La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) devra se conformer à la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS), qui a autorisé le retour des équipes russes dans ses compétitions dès la saison 2026-2027.
Une décision qui déplaît fortement à l’organisme, lequel maintient que l’exclusion de la Russie était nécessaire pour assurer la sécurité des participants et préserver l’intégrité de ses tournois.
Dans un communiqué publié vendredi, l’IIHF a fait part de sa déception à la suite du jugement du TAS, qui donne gain de cause à la Fédération russe de hockey sur glace. L’organisme international affirme être en désaccord avec la réintégration immédiate des formations russes, mais reconnaît son obligation de respecter l’autorité du tribunal.
« L’issue de cette décision ne dissipe pas les préoccupations qui ont motivé nos évaluations », a notamment indiqué l’IIHF, qui estime que ses décisions précédentes étaient justifiées par des considérations de sécurité.
La décision du TAS entraîne également plusieurs casse-têtes organisationnels. Certains championnats sont déjà à un stade avancé de préparation et l’ajout d’une équipe russe nécessitera une coordination avec les fédérations nationales, les comités organisateurs et les autorités des pays hôtes.
Les formats des compétitions, les calendriers, les déplacements, l’hébergement ainsi que les mesures de sécurité devront notamment être réévalués.
Les Championnats du monde juniors parmi les premiers concernés
Le jugement touche cinq compétitions internationales prévues en 2027 : le Championnat du monde junior, le Championnat du monde masculin, le Championnat du monde féminin, ainsi que les Championnats du monde des moins de 18 ans masculin et féminin.
Le dossier retiendra particulièrement l’attention au Canada, puisque le Championnat du monde junior doit se dérouler à Edmonton et à Red Deer, en Alberta, à compter du 26 décembre prochain. Il s’agit du premier rendez-vous majeur susceptible d’être touché par cette décision.
La Russie pourrait également retrouver le Championnat du monde masculin, prévu en Allemagne en mai 2027. La situation est particulièrement délicate puisque l’Ukraine s’est également qualifiée pour le tournoi. La Fédération allemande de hockey a d’ailleurs réitéré son opposition à la participation russe, évoquant notamment des conséquences sur les plans de la sécurité, de la politique et des finances.
Le jugement du TAS ne précise toutefois pas si la Russie devra évoluer sous une bannière neutre ou si elle pourra utiliser ses couleurs nationales et ses symboles habituels.
Une exclusion depuis 2022
Pour rappel, les équipes russes et biélorusses sont exclues des compétitions de l’IIHF depuis 2022, dans la foulée de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le TAS a donné raison à la Fédération russe dans son recours contre cette exclusion, estimant que les préoccupations de sécurité invoquées par l’IIHF n’étaient pas appuyées par des éléments de preuve suffisants pour justifier une telle mesure.
La décision représente donc un important revirement pour le hockey international, après près de cinq années d’absence des formations russes sur la scène mondiale.
L’IIHF affirme maintenant vouloir évaluer rapidement les démarches nécessaires pour appliquer le jugement et en mesurer les conséquences. Elle promet de communiquer ultérieurement les modalités de réintégration, tout en assurant que la sécurité des participants et l’intégrité de ses compétitions demeureront ses priorités.
