Le directeur général des Golden Knights de Vegas Kelly McCrimmon a annoncé mardi que l’entraîneur-chef John Tortorella ne reviendra pas au sein du personnel d’entraîneurs de l’équipe en 2026-2027.
L’annonce est tombée quelques jours après la défaite du club du Nevada en six matchs face aux Hurricanes de la Caroline, en finale.
« Nous remercions ‘Torts’ pour son précieux accompagnement depuis son arrivée dans l’organisation en mars, a déclaré McCrimmon. Lorsque nous avons décidé de faire venir (Tortorella) à Vegas, nous avions besoin d’un impact immédiat pour nous aider à un moment crucial de la saison.
«Son expérience et son leadership ont été le coup de pouce dont nous avions besoin, nous permettant d’atteindre la finale de la Coupe Stanley. Nous sommes reconnaissants pour sa passion, sa sincérité et son engagement envers notre organisation, et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, tout le meilleur.»
La décision est compréhensible à certains égards, mais elle demeure quelque peu surprenante : McCrimmon a limogé le pilote Bruce Cassidy en avril, en pleine glissade de son équipe.
L’entraîneur de 67 ans a été recruté alors qu’il restait huit matchs à disputer en saison régulière et Vegas a terminé la saison régulière avec une fiche de 7-0-1 sous ses ordres.
Tortorella a stabilisé l’équipe, et les Golden Knights ont inscrit en moyenne 4,13 buts par match et en ont concédé 1,88. C’était un but de plus que lors des 74 premiers matchs de la saison, où les Golden Knights avaient inscrit en moyenne 3,12 buts par match et en avaient concédé 3,07.
McCrimmon moins patient
Après la défaite 3-0 lors du sixième match de la finale de la Coupe dimanche, Tortorella n’a pas voulu s’engager sur un éventuel retour la saison prochaine.
Après la défaite au cinquième match, il a déclaré qu’il laissait ses valises à l’hôtel à Raleigh tellement il était convaincu que ses joueurs allaient gagné la rencontre suivante.
Lorsque les Golden Knights ont éliminé les Ducks d’Anaheim pour atteindre la finale de l’Ouest, il a refusé de s’adresser aux journalistes et il a écopé d’une amende de 100 000$. L’organisation s’est aussi vue retirer un choix de deuxième tour.
Les Golden Knights font partie des trois équipes sans entraîneur, avec les Oilers d’Edmonton et les Maple Leafs de Toronto.
