Rasmus Dahlin des Sabres de Buffalo, Cale Makar de l’ Avalanche du Colorado et Zach Werenski des Blue Jackets de Columbus sont les trois finalistes pour le trophée commémoratif James Norris 2025-2026, décerné «au joueur de défense qui démontre tout au long de la saison la plus grande capacité globale à ce poste», a annoncé aujourd’hui la Ligue nationale de hockey.
À la fin de la saison régulière, les membres de l’Association des journalistes de hockey professionnel ont soumis des bulletins de vote pour le trophée Norris, les trois candidats ayant obtenu le plus de votes étant désignés finalistes.
Dahlin a contribué à la renaissance des Sabres, qui ont notamment atteint les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2010-2011, remporté leur premier titre de division depuis 2009-2010 et progressé de 30 points par rapport à la saison 2024-2025, passant de la 26e à la quatrième place du classement général de la ligue.
Le capitaine des Sabres a réalisé sa meilleure saison en carrière avec 19 buts et 55 passes (74 points), le troisième meilleur total de points pour un défenseur de Buffalo dans l’histoire de la franchise et le meilleur en 36 ans ( Phil Housley , 21 buts et 60 passes (81 points) en 1989-1990).
Ses 52 points à égalité numérique constituent un record de franchise pour un défenseur. Selon les données de suivi de NHL EDGE , la rondelle se trouvait en zone offensive pendant 45,5 % du temps passé par Dahlin sur la glace à égalité numérique.
Makar s’est classé troisième parmi les défenseurs de la LNH au chapitre des points avec 20 buts et 59 passes (79 points) en 75 matchs. Il est devenu le premier défenseur à inscrire au moins 20 buts lors de trois saisons consécutives depuis Phil Housley et Al MacInnis il y a 34 ans, contribuant ainsi à la conquête du trophée des Présidents par l’ Avalanche.
L’arrière agile était sur la glace lors de 96 des buts de son équipe à égalité numérique et n’a concédé que 56 buts dans cette même situation, soit le troisième meilleur différentiel (+40) de la ligue, derrière ses coéquipiers Sam Malinski (+44) et Josh Manson (+41).
Il a également été un contributeur régulier à l’ unité d’infériorité numérique de l’Avalanche (84,6 %), la meilleure de la LNH (146 min 44 s de temps de jeu en infériorité numérique).
Makar est finaliste pour le trophée Norris pour la sixième saison consécutive (1er en 2021-2022 et 2024-2025 ; 2e en 2020-2021 et 3e en 2022-2023 et 2023-2024). Il vise à devenir le premier joueur à remporter le trophée deux années de suite depuis Nicklas Lidstrom, qui a réalisé un triplé avec les Red Wings de Detroit de 2006 à 2008.
Enfin, Werenski a dominé ou figuré parmi les meilleurs défenseurs de la LNH dans plusieurs catégories en 2025-2026, notamment les buts (3e ex æquo, 22), les buts à égalité numérique (1er ex æquo, 18), les passes (4e ex æquo, 59), les points (2e, 81), les points à égalité numérique (2e, 59), les tirs (1er, 260) et le temps de glace moyen (2e, 26:37).
Il a égalé le record de franchise pour le nombre de passes en une saison, égalant son total de l’année précédente et celui d’Artemi Panarin en 2018-2019, et est devenu le 10e défenseur de l’histoire de la LNH à mener son équipe au chapitre des points lors de deux saisons consécutives.
Werenski a récolté des points lors de neuf matchs consécutifs, un sommet en carrière, du 22 janvier au 31 février. Avec 28 matchs consécutifs (2 buts, 11 passes), la plus longue série de l’histoire de la franchise pour un défenseur, il a contribué à une séquence de 20-3-4 durant laquelle Columbus a dépassé 11 rivaux de l’Est pour se hisser au cœur de la course aux séries éliminatoires.
Le meilleur marqueur, passeur et pointeur de l’histoire de la franchise pour un défenseur est finaliste pour le trophée Norris pour une deuxième année consécutive.
