Une saison catastrophique est sur le point de se conclure à Toronto, mais l’administration n’a pas attendu au bilan de saison pour décider du sort de son directeur général, Brad Treliving.
Les Maple Leafs ont annoncé le congédiement de leur DG lundi soir, plus d’une heure avant la rencontre qui opposait la formation aux Ducks à Anaheim.
« Tout au long de cette saison, nous avons analysé en profondeur la situation actuelle de l’organisation des Maple Leafs et la direction à prendre pour atteindre l’objectif ultime : offrir la Coupe Stanley à la ville, a déclaré Keith Pelley, président et chef de la direction de MLSE. Brad Treliving est un homme que nous respectons et apprécions profondément, tant comme dirigeant que comme personne, mais il a été décidé que le club devait emprunter une nouvelle voie sous une nouvelle direction. »
Cette annonce est somme toute surprenante à quelques semaines des éliminatoires. Malgré une formation qui regorge d’attaquants de talent, l’équipe est en voie de rater les séries.
Les Maple Leafs sont privés de leur capitaine Auston Matthews, que le défenseur de ces mêmes Ducks Radko Gudas a blessé au début du mois. L’équipe joue pour ,500 ou presque depuis quelques semaines.
Le départ de Mitch Marner par le biais d’une transaction avec les Golden Knights de Vegas, l’été dernier, n’a en rien amélioré le sort du club de la Ville Reine.
L’ancien porte-couleurs des Leafs se classe au deuxième rang des Chevaliers dorés avec 71 points, dont 20 buts. Il serait en tête de son ancienne allégeance si la direction avait retenu ses services à la fin de la dernière campagne.
Le joueur obtenu en retour, Nicolas Roy, a été transféré à l’Avalanche du Colorado à la récente date limite des échanges. Le retour : un choix conditionnel de cinquième tour en 2026 et un autre de premier tour, sous conditions, en 2027.
Le plus gros enjeu à l’aube de la présente saison, c’était justement le succès de Maple Leafs et une participation en éliminatoires.
Toronto n’a aucune sélection aux deux premiers tours du prochain repêchage. D’importantes décisions d’effectif seront inévitables d’ici l’encan à Buffalo.
Cela dit, plusieurs vedettes sont sous contrat pour plusieurs saisons. Matthews, lui, est attaché aux Maple Leafs jusqu’en 2028 à raison d’une moyenne salariale annuelle de 13,25 millions$.
Le prochain DG aura fort à faire pour rassurer un bassin de partisans survoltés dans un marché des plus exigeants.
Sous Treliving, les Maple Leafs ont eu un rendement de 139-92-27 depuis 2023-2024. En séries, l’équipe a remporté 10 matchs et essuyé autant de revers.
