Alice Robinson (NZL/Salomon) a su maîtriser les conditions météorologiques difficiles qui régnaient samedi à Mont-Tremblant pour remporter sa deuxième course de slalom géant consécutive et prendre la tête du classement de la Coupe du monde.
La semaine de son 24e anniversaire, la star néo-zélandaise a utilisé son expérience de jeune vétérane pour surmonter un parcours qui ne lui convenait pas, triomphant de près d’une seconde devant une Zrinka Ljutic (CRO/Atomic, +0,94 s) en pleine renaissance et la favorite locale Valérie Grenier (CAN/Rossignol, +1,00 s).
Les conditions améliorées ont permis à Grenier de prospérer sur la colline où elle a grandi, en skiant une brillante moitié inférieure pour prendre la tête à Camille Rast (SUI/Head), qui a finalement terminé quatrième.
Grenier, qui avait commencé la deuxième manche en cinquième position, est ensuite remonté à la troisième place lorsque Stjernesund n’a pas terminé et que Mikaela Shiffrin (USA/Atomic) a eu du mal sur cette même section inférieure à passer de la troisième à la sixième place.
«Réussir ça à domicile, c’est un rêve », a déclaré Grenier à propos de son premier podium en près de deux ans, une période qu’elle a passée en grande partie à lutter contre des blessures au genou et à l’épaule. Je n’arrive pas à y croire, je suis sans voix.»
«Val est une excellente compétitrice, une bonne amie. C’est toujours un plaisir de la voir si bien performer après sa blessure», a affirmé Zrinka Ljutic sur Valérie Grenier
En retrouvant sa meilleure forme à domicile, la jeune femme de 29 ans a montré qu’elle avait tiré les leçons de ses premières courses de Coupe du monde à Tremblant en 2023, où elle avait terminé sixième et huitième.
«Il y a deux ans, la première fois, j’ai l’impression de m’être mis beaucoup de pression, a déclaré Grenier. Cette année, je n’y ai pas trop pensé, je n’ai pas laissé le monde extérieur m’affecter.»
Ljutic, deuxième du classement, a également retrouvé sa meilleure forme samedi. Elle semblait en méforme depuis le début de la saison, après sa campagne exceptionnelle de l’année dernière, son meilleur résultat étant une sixième place en cinq courses avant samedi.
Skiant dans une neige molle et sous de fortes chutes de neige lors de la première manche, puis dans le brouillard lors des deux manches, Robinson n’a pas été déstabilisée par les conditions malgré son appréhension antérieure sur la piste Flying Mile, réalisant le meilleur temps de la première manche et le troisième meilleur temps de la deuxième manche.
« C’est une colline plate, mais ce n’est pas facile — le terrain est très accidenté », a-t-elle déclaré. « Il faut être très tactique et bien choisir où attaquer et où ralentir. »
« Cet été, nous avons beaucoup travaillé sur le terrain, car cela a toujours été un de mes points faibles, alors je suis vraiment content que cela ait porté ses fruits. »
Le deuxième GS se poursuit dimanche matin à Tremblant.
