Maxim Lapierre en veut encore à son ex-DG

Le règne de Pierre Gauthier comme directeur général des Canadiens de Montréal est parmi les plus impopulaires de l’histoire récente du club. Tant pour les partisans que dans l’effectif qu’il avait sous la main.

L’ancien attaquant Maxim Lapierre en garde un souvenir amer. Une décision radicale qui a mis fin au rêve de jouer chez lui quelques heures avant le Nouvel An de 2011.

Le 31 décembre 2010, Gauthier a envoyé Lapierre aux Ducks d’Anaheim en retour de Brett Festerling et d’un choix de cinquième tour.

«À mes yeux, ç’a été mal fait. Ç’aurait été quoi d’attendre une journée ou deux pour un choix et un gars qui ne jouait pas dans la LNH? Je ne dirais pas ça si c’était Crosby qui s’en venait et que t’étais pressé de l’avoir tout de suite, mais là, ce n’était pas ça!

«Ça m’avait étonné à quel point des gens dans cette ligue-là n’accordent aucune importance au côté humain», a ressassé Lapierre 15 ans après l’échange.

«Ça n’a pas rapport avec l’équipe qui a fait la transaction, mais avec les dirigeants qui étaient en poste. Ce n’était pas dramatique, mais on va se le dire, le 2 janvier, ça n’aurait rien changé», a-t-il ajouté.

Un deuxième échange salutaire

Il faut dire qu’à cette époque, Lapierre rendait de fiers services au Canadien dans son rôle, lui qui a disputé 293 parties pour l’équipe. Festerling a terminé son séjour avec l’organisation avec un total de 16 matchs dans la Ligue américaine.

Heureusement pour Lapierre, il est passé à Anaheim pour seulement 21 matchs, puis il a fini la saison à Vancouver, vivant l’épopée magique des Canucks jusqu’en finale de la coupe Stanley, au printemps 2011.