Le gardien Igor Shesterkin est entré dans l’histoire, jeudi soir. Le Russe est devenu le premier portier des Rangers de New York à inscrire un but, tout en réalisant 24 arrêts dans une victoire de 5-1 contre le Lightning de Tampa Ba au Madison Square Garden.
Il a a scellé l’issue de la rencontre en faisant vibrer les cordages dans un filet désert à 17 min 26 s de la troisième période. Son dégagement a parcouru toute la patinoire avant de terminer sa course dans le filet adverse, confirmant la victoire de 5-1 des Rangers contre le Lightning, à l’occasion de leur match d’ouverture à domicile.
Shesterkin est devenu le 18e gardien de l’histoire de la LNH à inscrire au moins un but. Puisque certains portiers ont marqué plus d’une fois, son filet représente le 21e but inscrit par un gardien dans l’histoire du circuit.
« J’ai dit à tout le monde que je continuerais d’essayer de marquer, et c’est ce que j’ai fait », a-t-il lancé après la rencontre.
Le Russe a également été solide devant son filet, repoussant 24 des 25 tirs dirigés vers lui. Nikita Kucherov a été le seul joueur du Lightning à le déjouer, en deuxième période.
L’attaque new-yorkaise a rapidement pris les commandes. Mika Zibanejad a ouvert la marque en avantage numérique à 5 min 34 s du premier engagement, avant que Pavel Dorofeyev ne double l’avance des siens. Eeli Tolvanen a ensuite porté le score à 3-0 en début de deuxième période, sur une séquence qui s’est conclue par un but contre son camp du défenseur Charle-Édouard D’Astous.
Kucherov a réduit l’écart pour Tampa Bay, mais Gabe Perreault a redonné une avance de trois buts aux Rangers avant la fin de la période médiane.
New York a ainsi rebondi après un revers de 3-0 contre les Bruins de Boston, mardi, pour amorcer la saison. Les Rangers ont aussi neutralisé les sept avantages numériques du Lightning, tout en profitant d’une de leurs deux occasions avec l’avantage d’un homme.
Shesterkin a donc contribué de deux façons à cette première victoire de la saison des Rangers : en protégeant leur avance devant le filet et en inscrivant un but historique pour la concession.
