Jacob Fowler intraitable; Zachary Bolduc et Florian Xhekaj célèbrent

La domination de Jacob Fowler ne fait plus aucun doute : envoyé devant le filet pour un troisième départ en autant de rencontres lors du voyage de quatre matchs, le jeune gardien a enregistré son deuxième jeu blanc de la saison dans une victoire des Canadiens de Montréal 2-0 face aux Blues à St. Louis.

C’est la première fois cette saison que l’équipe enchaîne trois gains consécutifs.

Des 46 lancers bloqués, Jake Neighbours, Connor McMichael, Dylan Holloway et Mason McTavish en ont tous cadré cinq dans la défaite, tandis que le défenseur Philip Broberg en a obtenu un de plus.

Les troupiers du pilote montréalais Jim Montgomery ont aussi dominé les visiteurs dans la catégorie des mises au jeu (59.3%) et des mises en échec (26-19). Les unités spéciales des deux clubs ont été blanchies en trois occasions.

«Il est allé chercher ce match-là pour nous autres en troisième, a analysé Martin St-Louis. Il a super bien joué. On a tué des punitions. On a trouvé une manière. On a été capable de se séparer en troisième de bonne heure. Puis après ça, tu essaies de fermer les livres, c’est pas facile.

«Ils ont enlevé leur gardien avec sept minutes à jouer. On a vu beaucoup de volume là, mais j’ai aimé quand même comment on s’est défendu à cinq contre six.»

À l’attaque, Zachary Bolduc s’est illustré en deuxième période. L’ancien des Blues a décoché une frappe sur réception du haut du cercle droit sur un relais rapide de Mike Matheson.

Ce dernier s’est également fait complice du premier but de Florian Xhekaj en troisième période. L’attaquant était posté devant le filet de Jordan Binnington lorsque le défenseur a expédié un lancer un vif tir qui a donné du mal au gardien des Blues.

Le frérot d’Arber a poussé une rondelle libre dans le fond de la cage pour sa première réussite dans la LNH.

«Je trouve qu’il a joué un super bon match, a noté Martin St-Louis après la rencontre. C’est sûr, ton premier but dans la Ligue nationale, c’est toujours le fun. C’est un but quand même assez important, ça nous a donné une avance de deux buts en troisième.»

Les Xhekaj sont devenus le 12e duo de frères de l’histoire des Canadiens à marquer chacun un but pour la concession, et le premier depuis Sergei Kostitsyn (premier but : 20 décembre 2007) et Andrei Kostitsyn (premier but : 13 décembre 2005). 

Des marques d’équipe

Fowler est devenu le troisième gardien de l’histoire des Canadiens à coller six victoires consécutives à 21 ans ou moins, après Price (sept matchs en 2007-2008, à 20 ans) et Rogatien Vachon (six matchs en 1966-1967, à 21 ans). 

Il a franchi sa marque personnelle de 36 arrêts, signée à son premier départ le 11 décembre 2025 à Pittsburgh. Ses 46 arrêts ont établi un record lors d’un jeu blanc par une recrue, surpassant Cayden Primeau (41 le 12 mars 2024) et Tony Esposito (41 le 21 décembre 1968).

À l’issue de ses 46 arrêts et sa sixième victoire de suite, Fowler est devenu le quatrième portier de l’histoire du Tricolore à enregistrer plusieurs jeux blancs au cours d’une même saison avant l’âge de 22 ans.

L’Américain rejoint ainsi Price (trois en 2007-2008), Jocelyn Thibault (trois en 1995-1996) et Jaroslav Halak (trois en 2006-2007) à ce chapitre. Les Blues ont complètement déclassé le CH au chapitre des tirs 24-3 en troisième.

Binnington a repoussé 18 des 20 lancers du Bleu-blanc-rouge.

Les hommes de St-Louis concluront leur voyage à Dallas jeudi soir.

SOMMAIRE

3e période

2-0 MTL | Mike Matheson décoche un puissant lancer des poignets au filet de la ligne bleue. Florian Xhekaj (1) est posté devant le but et il pousse une rondelle libre derrière Jordan Binnington.

2e période

1-0 MTL | Zachary Bolduc (5) exécute un tir sur réception du haut du cercle droit et donne l’avance au CH face à son ancienne équipe. Mike Matheson et Alexandre Texier – aussi un ancien des Blues – récoltent les aides.