Les Oilers d’Edmonton ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley après une défaite de 5 à 2 contre les Ducks d’Anaheim au sixième match, jeudi.
Deux jours plus tard, Connor McDavid a rencontré les journaliste au bilan de fin de saison, samedi, et a admis qu’il a fait un pas vers l’arrière, tout comme l’équipe.
“The organization as a whole has taken a step back, and that starts with me.”
Les Albertains (41-30-11) ont terminé deuxièmes dans la section Pacifique et espéraient revenir en finale de la Coupe Stanley pour une troisième saison consécutive.
À la suite d’une victoire au premier match, ils ont perdu les trois suivants contre Anaheim, qui disputait sa première série depuis 2018.
«On a cherché la constance toute l’année et, de toute évidence, on ne l’a pas trouvée en séries éliminatoires, a déclaré le capitaine Connor McDavid. C’est difficile. On a été une équipe moyenne toute la saison ; une équipe moyenne avec de grandes attentes, forcément déçue. On n’y est tout simplement jamais parvenu.»
"We were an average team all year. An average team with high expectations, you're gonna be disappointed. We just never found it."
McDavid et Leon Draisaitl, les deux vedettes de cette attaque, n’étaient pas à 100 % pendant la série. Le premier s’est blessé à la cheville lors du deuxième match du premier tour après un accrochage avec son coéquipier Mattias Ekholm et l’attaquant des Ducks, Ian Moore, à 3 min 57 s de la deuxième période.
L’Allemand a fait son retour pour le premier match des séries éliminatoires après avoir manqué les 14 derniers matchs de la saison régulière en raison d’une blessure au bas du corps subie lors d’une victoire de 3-1 contre les Predators de Nashville le 15 mars.
Le centre de troisième ligne Jason Dickinson a subi une blessure au bas du corps en bloquant un tir le 7 avril et a joué malgré cette blessure tout au long de la série.
«C’est difficile, a déclaré Draisaitl. Nos centres 1, 2 et 3 jouent malgré des blessures. Mais au final, il faut trouver des solutions pour gagner, peu importe comment. Il faut se battre jusqu’au bout, il faut défendre jusqu’au bout. Les blessures, c’est vraiment pénible, et ça ne nous a pas réussi à passer inaperçu. Mais au final, ils étaient meilleurs que nous, et on n’en dira pas plus.»
"Never really found what you need to find this time of year, especially to go all the way. In my opinion just not good enough."
«Trop de blessés, trop tôt, a ajouté McDavid. Le premier tour est toujours difficile, toujours chaotique. C’est dur de jouer malgré les blessures si tôt, comme beaucoup l’ont fait ici. Bravo à notre staff qui a rendu les joueurs disponibles et s’est assuré de leur confort. Cela dit, ce n’est pas une excuse, on espérait un meilleur parcours. C’est comme ça.»
Les problèmes qui ont miné les Oilers tout au long de la saison régulière ont fini par les rattraper lors des séries éliminatoires contre les Ducks.
La défense a été un point faible tout au long de la saison régulière, et leurs lacunes ont été mises en évidence par les jeunes, rapides et talentueux Ducks.
Edmonton a parfois manqué de précision avec la rondelle, créant des situations de surnombre pour Anaheim, dont les Ducks ont profité à maintes reprises durant la série. Les Oilers ont également éprouvé des difficultés à remporter les batailles devant le filet, ce qui leur a coûté la victoire lors de leur défaite 4-3 en prolongation dans le quatrième match.
