Le défenseur Matthew Schaefer a réalisé une performance exceptionnelle, dimanche, en devenant la première recrue de l’histoire de la LNH à inscrire 20 buts en une saison pour un joueur d’arrière.
En retard de deux buts face aux Panthers de la Floride, les Islanders de New York ont vu leur joueur de première année ouvrir la marque, participer au but égalisateur, puis leur donner l’avance dans les dix dernières minutes en temps réglementaire.
Ce filet lui a permis d’atteindre la barre des 20 buts et de réaliser le premier match de trois points de sa carrière.
Le jeune Schaefer, âgé de 18 ans (20-24—44 en 61 matchs), a renforcé ses chances de remporter le trophée Calder grâce des exploits remarquables grâce à sa meilleure performance dans le circuit Bettman jusqu’ici.
Le premier choix au total l’été dernier est devenu le plus jeune défenseur de l’histoire de la LNH (18 ans et 177 jours) et le sixième plus jeune patineur à marquer 20 buts en une saison, derrière Ted Kennedy (18 ans et 79 jours), Sidney Crosby (18 ans et 149 jours), Jordan Staal (18 ans et 151 jours), Nathan MacKinnon (18 ans et 153 jours) et Brian Bellows (18 ans et 157 jours).
Schaefer est le troisième plus jeune défenseur de l’histoire de la ligue à enregistrer un match de trois points, derrière Craig Wolanin (18 ans et 135 jours le 9 décembre 1985) et Doug Bodger (18 ans et 151 jours le 16 novembre 1984); il est le deuxième défenseur de 18 ans de l’histoire de la LNH à enregistrer au moins 10 matchs de plusieurs points, rejoignant Phil Housley (13).
Il a égalé ce dernier pour le plus de matchs de plus d’un but en une saison (quatre en 1983-1984) par un défenseur adolescent.
Enfin, Schaefer est la quatrième recrue de l’histoire de la ligue en défense à marquer 20 buts en une saison. Seul Brian Leetch (57 matchs en 1988-1989) a atteint ce total en moins de matchs.
En date de lundi matin, Seuls Beckett Sennecke (49 points) et l’attaquant des Canadiens de Montréal Ivan Demidov (47) le devançaient au classement des recrues.
Les Panthers ont répliqué avec un but à moins de deux minutes de la fin de la troisième période, mais
Anders Lee a inscrit le dernier but de la rencontre à 59:28, assurant ainsi aux hommes de Patrick Roy leur troisième victoire consécutive après avoir été menés par plusieurs buts d’écart – une performance réalisée seulement par 10 équipes dans l’histoire de la LNH.
