Le bon début de saison de Victoria Mboko s’est poursuivi jeudi au tournoi d’Adelaide, où la Canadienne de 19 ans a eu raison de l’Américaine et tenante du titre, Madison Keys.
L’Ontarienne a surpris la neuvième mondiale avec une victoire 6-4, 4-6, 6-2 en quarts de l’événement WTA 500.
Cette victoire était le troisième match s’étant décidé en trois manches de Mboko en autant de rencontres cette semaine et l’a propulsée dans les phases finales du tournoi après plus de deux heures de jeu contre la championne en titre.
Menant par une manche et un bris, la situation s’est compliquée pour Mboko face à Keys, qui avait également remporté le titre d’Adélaïde en 2022. Mais la championne en titre des Internationaux d’Australie a manqué de souffle dans la dernière manche, et Mboko a décroché la deuxième victoire contre une joueuse du Top 10 de sa jeune carrière en 1 heure et 53 minutes.
La Canadienne a remporté cinq jeux consécutifs après que Keys ait conservé son service en début de manche décisive. Mboko a profité d’une prestation inégale de la tenante du titre, qui a commis 41 fautes directes et, malgré neuf as au service, a dû faire face à 12 balles de bris, dont six qui ont été fructueuses.
« Je sais qu’elle a remporté ce tournoi l’année dernière, et bien sûr l’Australie, et je savais avant ce match que ce serait un combat difficile, a déclaré Mboko après la rencontre.
« Je crois qu’il y a eu un moment en deuxième manche où elle a réussi trois retours gagnants sur mon service, ce qui m’a bien remis les pieds sur terre. Elle est là où elle est pour une raison, et je pense que pour jouer contre ce genre de joueuses, il faut s’habituer à recevoir ce type de balles. Elle a très bien joué, et je suis contente d’avoir gagné. »
Au premier tour de ce tournoi, elle avait battu l’Australienne Kimberly Birrell, joueuse qu’elle affrontera à nouveau dans le carré d’as. Celle-ci n’est pas tête de série, puisqu’elle bénéficie désormais de l’avantage du public à domicile.
