L’attaque des Steelers de Pittsburgh a touché le fond dimanche, ne marquant que sept points lors d’une défaite cuisante face aux Bills de Buffalo.
Les spectateurs du Heinz Field ont exprimé leur frustration à plusieurs reprises envers Aaron Rodgers et ses coéquipiers, huant copieusement l’attaque et son quarterback.
«Je comprends parfaitement la frustration, a déclaré Rodgers après la défaite 26-7 à ESPN . J’ai déjà été hué en attaque, même à Green Bay, au fil des ans. C’était une performance qui méritait des huées. »
Sur huit possessions hors fin de première mi-temps, les Steelers ont obtenu plus d’un premier essai à deux reprises. Il leur a fallu un échappé de James Cook dans leur propre camp pour marquer un touché.
Leurs séries offensives en seconde mi-temps se sont déroulées ainsi : une action, un sac et un échappé pour un touché, quatre actions, une interception, un dégagement, un revirement, fin du match.
Après trois quarts-temps, Pittsburgh n’a cumulé que 90 yards et sept premières tentatives. Ils ont terminé la rencontre avec 166 yards et 10 premières tentatives.
Il faut dire que cette piètre performance offensive a eu lieu face à une équipe des Bills qui avait encaissé en moyenne 28,3 points par match lors de ses trois dernières rencontres. On est loin des Bears de 1985.
Rodgers a été blessé dès la première action du troisième quart-temps, lors d’une tentative pour prolonger l’action. Le joueur de 41 ans a été plaqué, a perdu le ballon et s’est retrouvé avec une entaille au nez. Après la défaite, Rodgers a déclaré espérer qu’il ne soit pas cassé.
Rodgers a réussi 10 passes sur 21 pour 117 yards et une évaluation de passeur de 65,0 dimanche — remplacé par Mason Rudolph pour une série offensive au troisième quart et la dernière possession (Rudolph : 0-3, 1 INT).
Le quadruple MVP de la NFL, qui n’était plus que l’ombre de lui-même en fin de match et qui ne parvient pas à étirer le jeu avec cette attaque aérienne, a suggéré deux solutions pour que tout le monde soit sur la même longueur d’onde et pour aplanir les problèmes défensifs.
« Lors des séances vidéo, tout le monde est présent, et quand je vérifie un schéma de jeu, on le suit à la lettre, a déclaré Rodgers. Nous avons nos réunions chaque semaine. Nous avons d’autres occasions de nous entraîner en dehors des installations, et j’ai hâte de revoir tous les gars là-bas. »
Les sept points marqués constituent le plus faible total des Steelers dans un match depuis une défaite 22-6 lors de la 4e semaine de 2023 contre les Texans de Houston à l’extérieur, avec Kenny Pickett comme quarterback.
La situation est devenue tellement tendue à Pittsburgh que les supporters ont hué pendant l’interprétation de Renegade, et les chants « Virez Tomlin ! » ont résonné dans tout le stade.
«Je partage leur frustration ce soir, a déclaré l’entraîneur Mike Tomlin. On n’en a pas fait assez, c’est la réalité. […] Je sais à quel point j’étais impatient et frustré, et j’imagine qu’ils l’étaient aussi.»
Même si cette période semble être le point le plus bas de la longue ère Tomlin, les Steelers restent à égalité en tête de la section AFC Nord (6 victoires, 6 défaites), avant d’affronter les Ravens de Baltimore lors de la 14e semaine pour la première place. La situation peut encore s’améliorer, si l’attaque parvient à marquer des points.
