Les Canadiens accordent un essai professionnel à un gardien québécois

Kevin Mandolese pourrait décrocher l’occasion de jouer devant famille et amis en 2025-2026.

Les Canadiens de Montréal ont accordé au gardien blainvillois un essai professionnel en vue du prochain camp d’entraînement.

L’agent Philippe Lecavalier a confirmé à La Page Sportive mercredi matin l’information d’abord avancée par le chroniqueur Frank Seravalli sur X.

Mandolese a passé la dernière saison avec le club-école de l’Avalanche du Colorado. Avec les Eagles, le portier de 25 ans a maintenu une fiche de 11-6-0 avec une efficacité de ,903.

Le gardien de 6 pi 4 po et 180 lb a été repêché au sixième tour, 157e au total, par les Sénateurs d’Ottawa en 2018. Il a disputé trois matchs avec cette formation en 2022-2023, les desquels il a compilé une fiche de 1-2-0 avec une moyenne de buts de 3,29 et une efficacité de ,916.

Les partisans des «Sens» étaient tombés en amour avec Mandolese à ses débuts dans la Ligue nationale de hockey, le 14 février 2022, lorsqu’il a repoussé 46 tirs dans une victoire de 3-2 en tirs de barrage.

Il était jusque-là le cinquième gardien à revêtir l’uniforme au cours de la saison.

En juillet 2024, les Sénateurs l’ont échangé à l’Avalanche avec un choix de septième tour en retour d’un choix de sixième ronde en 2026.

C’est donc dire qu’un carrousel de gardiens sera encore au programme au camp. Outre Samuel Montembeault, Jakub Dobes et Kaapo Kahkonen avec le grand club, Mandolese tentera de cimenter un rôle de substitut avec le Rocket de Laval, derrière (et advenant une blessure à) Jacob Fowler.