L’Avalanche du Colorado a décroché la première place de l’Association de l’Ouest, mardi, confirmant ainsi une série de premier tour entre les Stars de Dallas et le Wild du Minnesota.
Ces deux rivaux de la section Centrale disputeront leur troisième série éliminatoire après les victoires en six matchs des Texans lors des premiers tours de 2023 et 2016.
La plus récente confrontation a vu Jake Oettinger, qui est originaire du Minnesota, éliminer le Wild dans son État natal.
Wyatt Johnston avait marqué le premier des trois buts décisifs de sa carrière (également lors du match 7 du premier tour de 2025 et du match 7 du deuxième tour de 2023), égalant ainsi le record de la concession détenu par Al MacAdam et Mike Modano avant les séries éliminatoires de 2026.
Il forme avec Jason Robertson le seul duo de la LNH à avoir atteint le plateau des 40 buts cette saison.
Le Wild détient l’avantage 2-1-0 contre les Stars en vue de leur dernier match de la saison régulière le 9 avril (DAL : 1-1-1).
Quinn Hughes et Vladimir Tarasenko, qui disputeront leur première série éliminatoire avec le Minnesota, ont été à l’origine du but gagnant en prolongation lors du dernier match, le 21 mars.
Zach Bogosian (finale de la Coupe Stanley 2020), Robby Fabbri (deuxième tour 2019) et Tarasenko (deuxième tour 2019) ont remporté des séries contre les Stars, contribuant ainsi à la conquête de la Coupe Stanley.
Jamie Benn a participé aux deux précédentes séries de Dallas contre le Minnesota. Ses 14 points en séries éliminatoires contre le Wild le placent au septième rang de l’histoire de la LNH, à cinq points du meneur Patrick Sharp (19).
À noter qu’Oettinger a remporté une médaille d’or avec Hughes, Matt Boldy et Brock Faber avec l’équipe américaine aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026.
Bill Guerin, directeur général du Minnesota, et John Hynes, entraîneur adjoint, ont respectivement occupé les postes de directeur général et d’entraîneur des Stars. L’actuel DG du Wild a joué trois saisons avec les Stars, de 2002-2003 à 2005-2006.
Les Stars ont évolué dans l’«État du hockey» pendant 26 saisons, sous le nom des North Stars, de 1967-68 à 1992-93. La LNH est revenue dans l’État lorsque la Ligue a accordé une équipe d’expansion à St. Paul le 25 juin 1997; cette équipe, plus tard nommée le Wild, a débuté ses activités lors de la saison 2000-01.
