Plus affamés, les Sabres de Buffalo ont frappé tôt, fort et n’ont pas lâché l’accélérateur face aux Canadiens à Montréal, l’emportant 4-2, jeudi. La troupe de Lindy Ruff était prête et ses hommes n’ont pas bronché.
Les vainqueurs (28-17-5) se sont ainsi approchés à deux points du troisième rang de la section Atlantique, auquel s’accroche les Montréalais (63 points).
Jason Zucker a ouvert la marque dès la 44e seconde lors d’un surnombre avec Jack Quinn. Le droitier a déjoué Samuel Montembeault d’un tir bas du côté du gant.
Puis les unités spéciale ont profité d’une rondelle enlevée à Kirby Dach en infériorité numérique avant l’entracte initiale. Mattias Samuelsson a poussé le disque du bâton du numéro 77 et Beck Malenstyn l’a transportée à vitesse grand V seul devant le gardien du Tricolore, qu’il a déculotté du côté gauche.
Les hommes de Martin St-Louis se sont ensuite fait étourdir par la fougue des Sabres en début de période médiane. Konsta Helenius a frappé un poteau et Zach Benson en a heurté deux autres en s’emparant de la rondelle, qui a pénétré dans le filet à l’instar d’une machine à boule.
Les Sabres n’avaient alors expédié que neuf tirs au but et ils menaient 3-0.
Un 50e point pour Caufield
Heureusement, il y a Cole Caufield et Nick Suzuki. Les deux catalyseurs de l’attaque montréalaise ont uni leurs efforts pour offrir un peu de résistance aux visiteurs.
Le numéro 13 y est allé d’une violente frappe sur réception du haut de l’enclave pour son 26e but de la campagne, ainsi que son 50e point de la campagne. Le gardien Ukko-Pekka Luukkonen n’y a vu que du feu.
Puis Suzuki a complété un jeu culotté de Zachary Bolduc, qui a soutiré le disque aux Sabres dans leur enclave. Son tir a bondi sur les jambières de Luukkonen, glissant jusqu’à la crosse du capitaine, qui a marqué son 16e.
Le CH n’a pas pu convertir trois attaques massives, mais la défense n’a rien donné au jeu de puissance des Sabres.
Peyton Krebs a cloué le cercueil en faisant mouche dans une cage déserte.
