Une 8e manche de 5 points permet aux Guardians d’égaler la série

La légende de Brayan «Playoff» Rocchio s’est écrite mercredi, lorsque le joueur de 24 ans a propulsé un coup de circuit solo décisif en huitième manche du deuxième match de la série du meilleur deuxième de la Ligue américaine.

Ce coup de circuit a permis aux Guardians de s’imposer 6-1 face aux Tigers au Progressive Field, et a forcé la tenue d’un troisième match décisif jeudi.

Le coup de circuit de Rocchio a marqué le premier coup de circuit décisif en huitième manche ou plus, alors que Cleveland était menacé d’élimination, dans l’histoire des séries éliminatoires.

Sur les 20 équipes précédentes à avoir perdu le premier match d’une série Wild Card au meilleur des trois matchs, seules quatre avaient forcé la tenue d’un troisième match, et toutes l’avaient fait à domicile.

Les A’s et les Padres de 2020 ont tous deux réussi leur remontée, contrairement aux Mets de 2022 et aux Brewers de 2024.

Dans l’histoire des séries éliminatoires, les équipes n’affichent qu’un bilan de 64 victoires et 66 défaites lors de matchs sans lendemain

Les Guardians ont prouvé qu’il ne fallait pas les sous-estimer en s’imposant en septembre.

Ils ont joué en force mercredi. Aux côtés de Rocchio, George Valera et Bo Naylor ont joué en profondeur pour Cleveland.

Valera a ouvert le pointage en frappant un circuit en solo face au lanceur partant des Tigers, Casey Mize, en première manche.

Valera a fait ses débuts en MLB le 1er septembre, après un parcours inspirant au cours duquel il a surmonté de multiples blessures en ligues mineures. En septembre dernier, il s’est rompu le tendon rotulien du genou droit alors qu’il jouait en Triple-A à Columbus.

Naylor a écrasé Brant Hurter en huitième manche, inscrivant un circuit de trois points. Il s’agissait de la première longue balle en séries éliminatoires de la carrière du joueur de 25 ans.

Les releveurs des Guardians Erik Sabrowski, Hunter Gaddis, Tim Herrin, Jakob Junis et Cade Smith ont lancé quatre manches et un tiers blanches en remplacement du partant Tanner Bibee.