Charles Leclerc a décroché la position de tête dans des circonstances spectaculaires à l’issue de la séance de qualifications du Grand Prix de Hongrie, samedi, en signant un tour magistral pour devancer le duo McLaren composé d’Oscar Piastri et Lando Norris.
«C’est probablement l’une de mes meilleures (qualifications en) position de tête», a noté le Monégasque.
Les Aston Martin de Fernando Alonso et du Montréalais Lance Stroll ont poursuivi sur leur lancée des essais libres de la veille pour se classer respectivement cinquième et sixième.
Le Québécois n’a complété qu’une de ses six dernières course dans le top 10. Au Grand Prix de Grande-Bretagne, il avait terminé septième.
Après quelques gouttes de pluie en Q2 et des conditions de piste qui semblaient s’améliorer, Leclerc a réalisé un chrono exceptionnel de 1’15 »372 lors de son dernier tour en Q3, dépassant de quelques millièmes les précédents leaders de la séance, Piastri et Norris.
George Russell a également impressionné malgré la baisse des températures et la montée du vent, plaçant sa Mercedes en quatrième position.
Kick Sauber a également eu d’autres raisons de se réjouir avec la septième place de Gabriel Bortoleto, le dernier tour du Brésilien lui permettant de devancer le quadruple champion du monde en titre Max Verstappen, qui a connu une séance délicate au volant de sa Red Bull.
Après son arrivée dans les points en Belgique la dernière fois, Liam Lawson a poursuivi sa belle progression en terminant neuvième, juste devant son coéquipier débutant Isack Hadjar, réalisant ainsi un double top 10 pour l’équipe Racing Bulls.
Hamilton et Antonelli en difficulté
Lewis Hamilton a été le plus souvent abandonné en Q2 après une nouvelle qualification difficile – le septuple champion du monde soupirant «chaque fois» à la radio en terminant 12e, entre Ollie Bearman (Haas) et Carlos Sainz (Williams).
«Je ne suis absolument inutile», a laissé tomber le Britannique.
Kimi Antonelli a lui aussi connu des difficultés : il a manqué de peu la Q3 en 11e position, puis a perdu quelques places suite à un chrono supprimé pour dépassement des limites de la piste. Il se retrouve ainsi 15e sur la grille, juste derrière Franco Colapinto (Alpine).
Après un week-end plus solide à Spa-Francorchamps, où il a atteint la Q3, Yuki Tsunoda a de nouveau été éliminé en Q1, le Japonais prenant la 16e place devant les autres Alpine et Haas de Pierre Gasly et Esteban Ocon respectivement.
Nico Hulkenberg et Alex Albon se sont retrouvés au-dessus de la zone de relégation en Q1 après leurs premiers tours de qualification, mais n’ont pas pu reproduire les gains de fin de séance de leurs coéquipiers Sauber et Williams avant de rejoindre la dernière ligne pour le Grand Prix de dimanche.
Satisfaction chez Aston Martin
Aston Martin a été le premier à réagir dans les dernières minutes, permettant à Alonso de signer une nouvelle première place en 1’15 »281 et à Stroll de remonter en quatrième position. Leurs rivaux sont ensuite revenus en piste et se sont mis à rattraper leur retard – Ocon signalant une vis coincée sur son pneu.
Une série de chronos en vert et violet s’est conclue par la reprise de la tête par Piastri en 1’15 »211, devant Alonso, Hadjar et Norris, tout aussi performants. Leclerc a gardé son sang-froid malgré la pression tardive pour remonter de la zone de relégation jusqu’à la cinquième place.
Si Sainz et Bearman se sont mis hors de danger dans leurs derniers tours jusqu’au drapeau à damier, il n’en a pas été de même pour Tsunoda, Gasly et Ocon, qui ont tous chuté dès la première haie des qualifications, aux côtés de Hulkenberg et Albon.
Après ce segment, où Bortoleto a également brillé en sixième position et Verstappen a terminé à une discrète onzième place, Antonelli et Russell ont tous deux été remarqués pour avoir potentiellement manqué à leurs obligations envers le directeur de course concernant le temps différentiel maximal.
Éliminés : Tsunoda, Gasly, Ocon, Hulkenberg, Albon
