George Russell a décroché la pole position lors des qualifications sprint du Grand Prix du Canada, le pilote Mercedes menant un doublé devant son coéquipier Kimi Antonelli, tandis que Lando Norris de McLaren était leur plus proche rival en troisième position.
Après avoir imposé son rythme lors de la SQ2, Russell a maintenu cette forme dans la dernière partie de la séance en signant le meilleur temps dès son premier tour, avant d’améliorer encore son chrono lors des derniers tours, pour finalement boucler un temps de 1 min 12 s 965. Ce chrono s’est avéré imbattable pour ses concurrents, Antonelli terminant deuxième à seulement 0,068 s.
Norris pointait à trois dixièmes de seconde en troisième position, devant l’autre McLaren d’Oscar Piastri, quatrième. Suivaient les Ferrari de Lewis Hamilton et Charles Leclerc, le premier ayant montré un bon potentiel à plusieurs reprises lors des qualifications sprint.
Max Verstappen n’a pu faire mieux que septième au volant de sa Red Bull, suivi par son coéquipier Isack Hadjar en huitième position, tandis qu’Arvid Lindblad de Racing Bulls et la Williams de Carlos Sainz ont complété l’ordre en SQ3.
Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto, d’Audi, ont raté de peu le top 10, terminant respectivement 11e et 12e, devançant ainsi Franco Colapinto d’Alpine et le duo Haas composé d’Esteban Ocon et Ollie Bearman.
Fernando Alonso, quant à lui, a réussi à se qualifier pour la SQ2 mais n’a pas pu participer à la course après avoir percuté les barrières lors de la SQ1, le pilote Aston Martin provoquant la sortie du drapeau rouge dès le début de la séance. Il s’élancera de la 16e place pour le sprint de samedi.
Suite à cette interruption en SQ1, qui a donné lieu à une course effrénée pour franchir la ligne d’arrivée lorsque la séance a repris avec moins de deux minutes au chronomètre, la majorité des pilotes n’ont pas réussi à y parvenir à temps – ce qui a relégué Sergio Perez (Cadillac) à la 17e place, devant l’Aston Martin de Lance Stroll, l’Alpine de Pierre Gasly et l’autre Cadillac de Valtteri Bottas.
Alex Albon n’a pas participé aux qualifications sprint en raison des dégâts subis par sa Williams après avoir heurté une marmotte lors des essais libres 1, tandis que Liam Lawson, de l’écurie Racing Bulls, a également manqué la séance suite à une fuite hydraulique sur sa VCARB 03 lors de la séance d’essais libres de vendredi.
Hamilton impressionne
Après qu’Antonelli ait mené un doublé Mercedes lors d’une unique séance d’essais libres perturbée quelques heures plus tôt, l’attention du paddock s’est portée sur les qualifications sprint en vue de la troisième séance sprint de la saison 2026.
Un nom qui ne participerait cependant pas était celui d’Albon, Williams ayant confirmé avant la SQ1 que les dégâts subis par la voiture du pilote thaïlandais après avoir heurté une marmotte lors des EL1 étaient trop importants pour être réparés à temps pour la séance.
L’écurie Racing Bulls a ensuite annoncé que Lawson manquerait également les qualifications du Sprint suite à une fuite hydraulique sur sa voiture lors des premiers essais, alors que l’équipe travaillait à préparer la voiture pour le Sprint de samedi.
Hamilton fut le premier à prendre la piste lors de la première séance d’essais libres (SQ1) de 12 minutes, débutant à 16h30 heure locale. Toutes les voitures étaient chaussées des pneus médiums obligatoires pour ce premier segment. L’action s’intensifia rapidement et c’est Antonelli qui signa le meilleur temps une fois que tous les pilotes eurent bouclé un tour, le pilote Mercedes réalisant le chrono le plus rapide en 1 min 14 s 010.
Quelques instants plus tard, Hamilton devenait le premier à passer sous la barre des 1 min 13 s en délogeant le leader du championnat en tête avec un temps de 1 min 13 s 889, reléguant Antonelli à la deuxième place devant Norris, Verstappen et Lindblad.
Alors que la plupart des dix premiers – à l’exception d’Hamilton – ont choisi de rester au garage avant la reprise de la séance à 16h59 heure locale, une file de voitures s’est formée dans la voie des stands, la pression montant sur les pilotes en lice pour atteindre la ligne de départ à temps pour un tour.
La majorité n’a pas franchi la ligne d’arrivée avant le drapeau à damier, à l’exception de Hamilton, Sainz et Stroll – et l’ordre restant inchangé, Perez, Stroll, Gasly et Bottas ont été éliminés de la SQ1, ainsi qu’Albon et Lawson.
Éliminés : Perez, Stroll, Gasly, Bottas, Albon, Lawson
