Une atmosphère des plus électriques planaient sur Montréal, lundi. Pendant que Claude Lemieux portait la flamme olympique sur la glace, les Snowbirds rugissaient dans le ciel avant la mise au jeu initiale. Mais la fête s’est gâchée peu avant minuit, lorsque Andrei Svechnikov a eu le dernier mot.
Le Russe a marqué son premier but en prolongation en séries éliminatoires, permettant aux Hurricanes de la Caroline d’aplatir les Canadiens 3-2 et prendre une avance 2-1 à la finale de l’Association de l’Est.
Tel un ouragan de catégorie 2, les visiteurs ont fait fi d’une autre ambiance électrique au premier match de finale ou demi-finale d’association avec une foule à guichets fermés en près de 12 ans.
Les Canes ont par le fait même amélioré leur fiche à 5-0 dans les matchs nécessitant une prolongation lors de ces séries éliminatoires et de se rapprocher à deux victoires d’une troisième participation à la finale de la Coupe Stanley.
Avec ce deuxième gain d’affilée en prolongation, la Caroline est la seule équipe à remporter deux victoires consécutives contre le CH au cours des présentes éliminatoires.
Noah Dobson a cru donner au Tricolore une avance de 3-2 à 8:28 de la troisième période, mais la Caroline a contesté avec succès que Caufield était hors-jeu avant le but.
Nick Suzuki eut ensuite l’occasion de donner la victoire à son équipe sur une échappée 35 secondes après le début de la prolongation, mais son tir est passé à côté du filet d’Andersen. Puis, Mike Matheson a touché la barre horinzontalee 25 secondes plus tard.
«Nous avons clairement un niveau supérieur, mais ils ont une bonne équipe et ce sont deux bons clubs qui s’affrontent», a déclaré Hutson.
Les Hurricanes ont besoin de deux victoires supplémentaires pour atteindre la finale de la Coupe Stanley pour la troisième fois de leur histoire (après 2006 et 2002).
Le prochain match a lieu mercredi soir au Centre Bell.
