BROSSARD – Au lendemain de leur défaite aussi spectaculaire qu’inexplicable contre les Jets de Winnipeg, les Canadiens de Montréal étaient de retour sur la glace, mercredi matin. Dépassés et spectateurs d’une remontée victorieuse des visiteurs 5-4 en prolongation, les joueurs du Tricolore ont notamment insisté sur l’importance de tirer des leçons de cet effondrement sans laisser cette soirée miner la suite de leur saison.
À l’image de Martin St-Louis, Jake Evans n’a pas cherché à minimiser la performance de son équipe. Pour le pivot droitier, les Canadiens n’avaient tout simplement pas fait le nécessaire pour mériter la victoire.
« Nous n’avons pas été assez bons. Je pense que dès le départ, nous ne méritions pas de gagner ce match. Ce n’est pas de la malchance si nous avons marqué quelques buts et pris les devants. C’était simplement la continuité de notre mauvais jeu et, éventuellement, les Jets ont commencé à obtenir quelques rebonds », a-t-il analysé.
Evans estime néanmoins qu’il faut éviter de s’attarder uniquement au caractère spectaculaire de la défaite. Après tout, Montréal a encore 84 matchs à disputer au calendrier régulier.
« C’est un effondrement majeur, mais ce n’est qu’une défaite et la vie continue. Il y a deux façons de voir les choses. C’est un match sur 84, mais nous devons réaliser que ce n’était pas assez bon et nous en servir comme motivation pour le prochain match. Nous ne pouvons pas penser que nous allons gagner simplement grâce à notre talent. »
Le vétéran a également tenu à souligner la performance de Jacob Fowler, qui a repoussé 42 rondelles, dont 19 en deuxième période. Le jeune gardien avait notamment permis à son équipe de conserver une avance confortable malgré la pression constante des visiteurs.
« Il devrait se sentir bien individuellement par rapport à sa performance. Nous n’avons pas assez bien joué pendant toute la rencontre et le pointage aurait pu être beaucoup plus laid sans lui. C’est dommage pour le résultat, parce qu’il méritait beaucoup mieux que ça », a souligné Evans.
Un apprentissage pour Bolduc
Employé pendant 13 min 01 s, dont 2:39 en supériorité, Zachary Bolduc a pour sa part reconnu que les Canadiens avaient perdu leurs repères à mesure que les Jets bombardaient des rondelles dans le filet.
« Je pense qu’on n’a pas su faire les bonnes choses pour fermer le match. Il n’y a pas de grande théorie là-dessus. On a fait des erreurs qui nous ont coûté un point. C’est à nous d’apprendre de ça et de s’assurer d’être prêts pour le prochain match », a-t-il résumé.
L’attaquant trifluvien a également évoqué une certaine fébrilité qui s’est installée dans le camp montréalais au fil de la remontée adverse.
« Je pense que c’est un peu les deux. Tu prends un but, tu en prends un deuxième, puis tu as l’impression que tout va mal. On dirait que tu serres un peu plus le bâton et une autre erreur se produit. Le hockey est un jeu qui va rapidement. On a eu un super bel exemple hier. »
Bolduc a toutefois insisté sur la nécessité de retrouver rapidement ses repères. La courte séance d’entraînement de mercredi, qu’il a qualifiée de remise à zéro, devait permettre au groupe de travailler sur les aspects à corriger sans s’éterniser sur la défaite.
« On a analysé notre match et les choses qu’on doit améliorer, celles qu’on ne doit pas répéter. Aujourd’hui, c’était un reset. On voulait que ce soit court et intense. Maintenant, on est prêts à faire face à un autre défi demain contre Utah. »
Saint-Louis pointe les détails
Martin Saint-Louis n’a peut-être pas perdu le sommeil dans la nuit de mercredi, mais l’entraîneur-chef a identifié plusieurs lacunes dans les détails du jeu, particulièrement sur les mises au jeu, les changements de joueurs et le respect de la structure.
Le pilote montréalais a notamment souligné que les responsabilités entourant les mises au jeu ne reposaient pas uniquement sur les joueurs de centre.
« Il y avait beaucoup de détails à part du joueur de centre. Le détail du joueur de centre, c’est assez clair. Ce sont les détails autour de lui que je pense qui ont fait la différence. C’est une partie de la ‘game’ qui est très, très, très importante. »
Parmi les quatre pivots contre les Jets, seul Alex Newhook a connu un rendement difficile dans son territoire avec une seule mise au jeu remportée en huit occasions (13%).
Saint-Louis a montré les lacunes à ses joueurs lors d’une courte séance vidéo pour mettre les choses au clair avant de retourner sur la glace.
« C’était gênant et inacceptable. Mais on espère qu’on va s’y mettre, qu’on va réparer ça et continuer. »
L’entraîneur croit que son groupe possède les ressources nécessaires pour rebondir, à condition que chacun accepte sa part de responsabilité.
« Je pense que nous sommes un groupe honnête et capable de se réparer. J’espère que c’est le cas. Il y a des moments où tu te mets la tête dans le guidon et tu dois simplement travailler. C’est ce qu’on doit faire. »
Les Canadiens renouent avec la compétition dès jeudi, alors que le Mammoth de l’Utah sera de passage à Montréal.
