Martin St-Louis ne se soucie pas de la stratégie que Jon Cooper préconisera aux premiers matchs de la série contre le Lightning à Tampa, dimanche.
Même que l’entraîneur-chef des Canadiens de Montréal a réfuté tout ce qui est de l’ordre des preneurs aux livres ou des pronostics.
«Je vais me concentrer sur mon équipe. Je ne vais pas me concentrer sur le coach derrière le banc, a-t-il fait savoir à un membre de la presse anglophone à la toute fin de son point de presse de jeudi.
«Je vais vous donner des faits. Ils ont un équipe de vétérans. C’est à peu près les mêmes standards qu’il y a sept, huit ou 10 ans. Ils sont bons. Nous sommes bons aussi. Ce sont juste des faits.
«Favoris ou négligés, c’est pour ça que l’on joue. Nous ne sommes pas préoccupés par ça. On va aller jouer.»
St-Louis a a fait savoir que ses hommes seront «prêts» à affronter le Lightning, qui représente toujours une formation dangereuse en éliminatoires. Elle mêle talent et expérience : sa neuvième participation consécutive aux séries depuis 2017-2018 égale la plus longue séquence active de la LNH.
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«On va avoir besoin de tout. On ne s’en fait pas avec l’expérience. On respecte ça. C’est sûr qu’il y en a. C’est des faits, ça. Les Faits, c’est qu’elle forme une équipe de vétérans qui possède beaucoup d’expérience. On va aller jouer au hockey.«
«C’est sûr que tu te fais une idée claire pour le premier match. Les choses peuvent changer très vite. On a de bonnes options.»
En défense, la blessure à Noah Dobson a permis a Arber Xhekaj de gagner en confiance et en utilisation. St-Louis laisse entendre qu’il a mérité une place dans la brigade en séries.
«Je trouve que oui. Je pense qu’il a joué du bon hockey, il a joué physique, il a joué à son identité. Il a eu des bonnes répétitions pendant cette période. C’est sûr qu’on a perdu ‘Dobber’. Ç’a permis d’ajoutr plus de minutes. J’ai aimé ce que j’ai vu.»
La série Canadiens-Lightning commence dimanche à Tampa.
