«C’est malade, c’est les Canadiens de Montréal!»

Même en Suisse, Théo Rochette trouve le moyen de regarder les matchs des Canadiens de Montréal. Ce n’est pas différent de l’époque où il endossait le maillot des Remparts de Québec.

La seule différence : son ami et chambreur des beaux jours Zachary Bolduc était à ses côtés; une demi-décennie plus tard, il est de l’autre côté de l’écran.

«On se parle quasiment tous les jours, on s’envoie quelques textos.»

Non seulement le duo était inséparable sur la glace, ils s’entraînent ensemble pendant l’été. D’ailleurs, le 1^er juillet dernier, ils étaient dans une salle d’exercice lorsque le marché des joueurs autonomes s’est ouvert.

Bolduc l’ignorait, mais ses jours avec les Blues de St. Louis tiraient à leur fin.

«C’est drôle, parce qu’on parlait de toutes les transactions au gym avant qu’il se fasse échanger à son tour. On est parti et il s’est fait appeler dans l’auto. On venait tout juste de partir, j’étais à 10 minutes du gym. Je n’y croyais pas. Je ne lui ai pas parlé tout de suite, parce qu’il était assez occupé.

«Je lui ai dit ‘c’est malade, c’est les Canadiens de Montréal!’. En même temps, à St. Louis, ç’avait tellement bien été pour lui. Il a fait sa place dans la formation et c’était bon pour lui. Là, c’est une chance incroyable qu’il a de jouer là.

«C’est toujours spécial pour un Québécois. Il m’a dit qu’il adorait ça.»

Rochette se réjouit de voir son ancien coéquipier endosser le Bleu-blanc-rouge. Selon ses dires, l’atmosphère fébrile dans laquelle baigne l’équipe au Centre Bell est palpable. L’ambiance perce l’écran.

«Il était tellement content (après l’échange). On était en famille de pension ensemble à Québec et on regardait les Canadiens, se souvient-il. Là, c’est spécial de les regarder avec lui qui joue. J’ai de la misère à dormir après les matchs à Lausanne, donc je regarde les matchs. J’aime ça!».

Rochette suivait la rencontre d’ouverture du CH à Toronto, le 8 octobre. Il a dû déposer son appareil un instant et c’est alors qu’il a raté un moment marquant du passage de Bolduc avec le Tricolore : son premier but.

«Je l’ai tout juste manqué. J’étais dans l’autobus. Je revenais d’un match. Il me semble que j’ai regardé les 10 premières minutes quand j’ai lâché l’écran. J’ai vu ça après… j’ai remis le match après!»

Rochette, qui a remporté la Coupe Memorial aux côtés de Bolduc en 2023, ne cache pas qu’il caresse le rêve de porter l’uniforme mythique. Poser la question à un joueur d’ici, très souvent, c’est y répondre.

«C’est sûr! Malheureusement, je n’étais pas en position de choisir mon équipe. C’est sûr que ce serait fou, croit-il. La foule qui crie quand ils reviennent de l’arrière… ils forment une méchante équipe. Ils sont talentueux. Les gars ont grandi ensemble.»

Opération beurre de peanut

La vedette du Lausanne HC se dit impressionné par l’éthique de travail de Bolduc et les efforts qu’il a mis pour devenir un joueur à tout faire sur la glace au niveau professionnel. Sa passion du jeu est primordiale dans les progrès qu’il a démontré.

«Il a du fun. Son seul objectif, c’est de s’amuser en faisant les choses de la bonne façon. Il éprouve beaucoup de fierté à aider l’équipe. À la base, c’est un gars offensif et tireur. Il n’y a pas grand-chose qu’il ne fait pas sur la glace.»

Rochette raconte qu’il a été demandé à Bolduc de prendre du coffre vers la fin de son stage junior et augmenter son jeu robuste. Une évolution qui a aidé sa progression pour se tailler un poste régulier dans la LNH.

«Il était déjà assez grand, mais ce n’était pas un gars qui frappait, explique-t-il. Je l’ai vu faire des efforts dans sa façon de manger. Il mangeait beaucoup pour prendre du poids pour jouer à St-Louis. Il mangeait comme un malade!

«Au lieu de manger un petit dessert, il mangeait un ‘toast’ au beurre d’arachide. Je capotais! Il a vraiment travaillé là-dessus. Maintenant il cogne fort. Il est électrisant.»

Même s’il voit les résultats, Rochette ne se remet pas de l’épisode de gavage de pain.

«Il disait ‘je n’ai plus faim, je ne suis plus capable’, mais il mangeait sa “toast” au beurre d’arachide quand même…ayoye!»

Cet article a été publié dans les éditions de Villeray et du Plateau-Mont-Royal/Outremont du 17 novembre.