La dernière semaine d’activités dans la NFL a été marquée par plusieurs résultats surprenants, des blessures importantes et quelques performances qui pourraient avoir des conséquences sur la suite de la saison. Alors que les Bills ont profité des malheurs des Ravens pour signer une victoire convaincante, les Bears ont ajouté une autre grosse prise à leur tableau de chasse en faisant tomber les Seahawks à Seattle.
Voici les principaux constats à retenir.
Les Ravens frappent un mur sans Lamar Jackson
La situation devient de plus en plus préoccupante à Baltimore. De retour au jeu après une absence de quelques semaines, Lamar Jackson n’aura disputé qu’une seule séquence avant de subir une blessure au pouce qui devrait le tenir à l’écart pour une période prolongée.
Son remplaçant, Tyler Huntley, a également dû quitter la rencontre en raison d’une blessure, forçant les Ravens à confier les commandes de l’attaque au troisième quart-arrière, Joe Fagnano.
Les Bills n’ont pas raté l’occasion d’en profiter. Leur défense a complètement neutralisé l’attaque de Baltimore, limitée à seulement 144 verges nettes, dans une victoire de 36-10. Buffalo a notamment multiplié les pressions sur le quart-arrière adverse, mettant constamment Fagnano dans une position inconfortable.
L’absence prolongée de Jackson pourrait donc compromettre sérieusement les ambitions des Ravens, qui devront trouver rapidement des solutions pour éviter de voir leur saison leur échapper.
Les Bills commencent à ressembler à de sérieux aspirants
Cette victoire a également permis à Buffalo de démontrer que sa défense pouvait être beaucoup plus menaçante qu’elle ne l’avait laissé croire jusqu’ici.
Souvent impliqués dans des duels offensifs à haut pointage, les Bills avaient besoin d’une performance convaincante de leur unité défensive. Ils l’ont obtenue au moment opportun.
Le retour de D.J. Moore a aussi donné un nouvel élan à l’attaque. Le receveur a récolté 82 verges et un touché sur quatre réceptions, tandis que Dalton Kincaid a ajouté 86 verges et un autre majeur.
Josh Allen a également profité de cette rencontre pour devenir le meilleur marqueur de touchés par la passe de l’histoire de la concession, dépassant Jim Kelly avec son 260e.
Les Bears ne sont plus une surprise
Chicago continue de faire tourner les têtes. Après avoir vaincu les deux équipes qui avaient disputé le dernier Super Bowl, les Bears ont confirmé leurs prétentions en allant battre les Seahawks 34-17 à Seattle, lundi soir.
La formation de Ben Johnson a livré une performance complète, dominant les trois facettes du jeu. Caleb Williams a lancé pour 247 verges contre une défense qui n’avait jusque-là jamais accordé plus de 176 verges par la passe à un quart-arrière cette saison.
L’attaque a totalisé 363 verges, tandis que la défense a limité Seattle à 252 verges. Elle a également réussi trois sacs du quart et une interception. Les unités spéciales ont aussi contribué en bloquant un placement important alors que le match était encore à portée de main.
L’arrivée de Jeffery Simmons, acquis quelques jours auparavant, a déjà produit des dividendes. Le joueur de ligne défensive a terminé la rencontre avec six plaqués, un sac du quart, une passe rabattue et deux plaqués pour perte.
Chicago affiche désormais un dossier de 6-2 et commence sérieusement à s’imposer comme un prétendant dans la NFC.
Les Seahawks doivent trouver leur équilibre
À l’inverse, Seattle traverse une période beaucoup moins convaincante. Malgré une défense qui a longtemps tenté de garder son équipe dans le match, l’attaque n’a jamais réussi à trouver son rythme contre Chicago.
Sam Darnold a complété 17 de ses 34 passes pour 188 verges, deux touchés et une interception. Les Seahawks n’ont converti qu’une seule de leurs 11 tentatives lors des troisièmes essais, un rendement insuffisant pour espérer rivaliser avec une formation aussi bien équilibrée que les Bears.
Seattle présente maintenant une fiche de 4-4 et devra rapidement trouver une façon de faire fonctionner simultanément ses unités offensive et défensive.
Les Cardinals font encore mal aux Cowboys
Arizona a encore une fois trouvé le moyen de faire dérailler les plans de Dallas. Sans leur quart partant, ;es Cardinals ont remporté un spectaculaire duel de 33-30 en prolongation, signant une cinquième victoire consécutive contre les Cowboys.
Gardner Minshew, qui a pris la relève de Jacoby Brissett, a lancé trois passes de touché pour mener son équipe à la victoire. Le porteur de ballon Tyler Allgeier a également connu une journée exceptionnelle, amassant 147 verges au sol et inscrivant un touché sur une course de 63 verges.
Dallas a pourtant eu l’occasion de l’emporter, mais Arizona a une fois de plus démontré qu’il savait trouver les ressources nécessaires pour venir à bout de son rival.
Les Broncos prennent le dessus sur les Chiefs
Denver a remporté un duel important contre Kansas City, l’emportant 28-24 dans une rencontre qui pourrait peser lourd dans la course au sommet de l’AFC Ouest.
Les Broncos ont notamment pu compter sur Jonah Coleman, qui a joué un rôle déterminant dans le succès de son équipe, notamment en inscrivant le touché décisif.
Les Chiefs ont eu leurs occasions, mais n’ont pas réussi à compléter leur remontée. Cette victoire confirme que Denver possède les armes pour rivaliser avec les meilleures formations de sa conférence.
Les Eagles continuent de s’enfoncer
Rien ne va plus à Philadelphie. Les Eagles ont subi une sixième défaite consécutive, cette fois aux mains des Commanders, qui l’ont emporté 27-10.
Cette série noire représente la pire séquence du genre pour la concession depuis 2012. Avec une fiche de 2-6, Philadelphie connaît également son pire début de saison depuis 1999.
La défense de Washington a dicté le rythme de la rencontre, générant de la pression sur près de la moitié des reculs de Jalen Hurts. Les Eagles n’ont jamais semblé en mesure de reprendre le contrôle du match.
La situation devient préoccupante pour une équipe qui avait pourtant des ambitions beaucoup plus élevées en début de campagne.
Au terme de cette semaine, deux tendances se dégagent : les Bears prennent de plus en plus de place parmi les équipes à surveiller, tandis que les Ravens et les Eagles voient leur saison prendre une tournure inquiétante. À l’approche de la mi-saison, les prochaines semaines pourraient déjà s’avérer déterminantes pour plusieurs formations.
