Les jeunes vétérans du CH tannés de laisser filer des avances

La frustration était palpable dans le vestiaire des Canadiens de Montréal à l’issue d’une autre avance de buts dilapidée en troisième période. Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Kaiden Guhle ont tous pointé les mêmes lacunes : l’indiscipline, les revirements et l’incapacité de fermer les livres lorsque l’équipe a l’avantage.

« Ça fait trop de fois que ça arrive à notre goût, a déploré Caufield, qui estime que le Tricolore doit apprendre à jouer avec davantage de maturité dans les moments décisifs.

« Il faut éviter le banc des pénalités et jouer un match plus mature en troisième période. Quand tu prends les devants en troisième, surtout à domicile, il n’y a vraiment aucune excuse. »

Le constat est d’autant plus difficile à avaler que Montréal avait le contrôle de la rencontre pendant une bonne partie de la soirée. Mais, une fois de plus, l’équipe a laissé son adversaire revenir dans le match avant de s’incliner en prolongation.

C’est en quelque sorte un gâchis après une performance inspirée du premier trio, qui a marqué les trois buts du Tricolore.

« On leur a permis de gagner »

Parmi eux, Slafkovsky avait du mal à expliquer comment les Canadiens avaient pu perdre le contrôle après avoir limité leurs adversaires pendant les deux premières périodes.

« On s’est tiré dans le pied, ou je ne sais pas ce qu’on a fait », a lancé l’attaquant slovaque, visiblement déçu.

« On les a tenus loin de notre filet pendant deux périodes, puis, tout à coup, ils ont obtenu pratiquement tout ce qu’ils voulaient. Ils ont de bons joueurs qui vont réaliser des jeux et marquer, mais ça ne peut pas arriver. »

Slafkovsky estime que le Tricolore aurait également pu se donner une marge de sécurité plus confortable. Sa ligne avait connu une bonne soirée, mais les occasions ratées ont fini par peser lourd.

« On aurait certainement pu marquer davantage. On a eu suffisamment de chances pour le faire et on doit être meilleurs à ce chapitre. »

Le problème dépasse toutefois la finition offensive. Montréal a encore échappé une avance de 3-1, une situation qui s’est répétée trois fois en l’espace d’une semaine, selon Slafkovsky.

« On ne gagnera pas toutes les prolongations qu’on joue. C’est comme ça. »

Guhle veut des correctifs immédiats

Guhle partage le sentiment d’urgence de ses coéquipiers. À ses yeux, les Canadiens ont trop souvent été sauvés par leur capacité à rebondir en prolongation après avoir laissé filer une avance.

Cette fois, ils n’ont pas réussi à s’en sortir.

« C’est frustrant. On a été plutôt chanceux de gagner en prolongation après avoir laissé filer des avances comme celles-là. Ça nous a finalement rattrapés aujourd’hui. Peut-être qu’on va enfin retenir la leçon et que ça ne se reproduira plus », a-t-il expliqué.

Le défenseur a aussi relevé les similitudes entre les récents effondrements de son équipe. La solution, selon lui, passe par des gestes simples, mais essentiels : mieux protéger la rondelle et éviter les pénalités inutiles.

« Vous voyez les tendances. Il faut prendre soin de la rondelle, éviter le banc des pénalités, toutes ces choses classiques. Quand tu donnes aux meilleurs joueurs adverses l’occasion de revenir dans le match, ils peuvent faire partie des meilleurs au monde. Et il en a profité en fin de rencontre. »

Les Canadiens devront maintenant transformer leur frustration en actions concrètes. Pour Guhle, il n’y a pas de raccourci : « On sait ce qu’on doit faire, et il faut simplement le faire. »