De retour au Tropicana Field avec une avance de 3-1 en grande finale, la formation du Wisconsin a dominé la meilleure équipe de la Ligue américaine 4-1 pour ainsi être sacrée championne du baseball majeur pour la première fois de son histoire.
Même s’ils ont construit des équipes compétitives au cours des 10 dernières années, les Brewers effectuaient un retour à la Série mondiale pour la première fois en 44 ans.
William Contreras a été nommé joueur par excellence de la finale, une première pour la concession.
Le receveur de 28 ans a été un pilier au cœur de la redoutable formation des Brewers, affichant une moyenne au bâton de ,381, un OPS de ,864 et quatre points produits.
L’un d’eux a été produit lors du match décisif, un double le long de la ligne en sixième manche qui a permis à Milwaukee de prendre une avance précieuse.En défense, il a empêché quatre joueurs des Rays de voler des bases, dont deux lors du premier match, neutralisant ainsi le jeu de course
Des Brewers déterminés
Portés par 5 2/3 manches sans point de leur jeune artilleur Jacob Misiorowski, pressenti pour remporter le Cy-Young, et par leur attaque tranchante habituelle, les Brewers ont pris l’avance dès le début du match et n’ont mais relâché l’accélérateur.
Ils ont brillamment effacé le cauchemar de la 12e manche du quatrième match, qui avait repoussé leur célébration au champagne au petit matin. Ils ont transformé cet effondrement en une simple anecdote dans leur épopée automnale.
Pat Murphy, le gérant décontracté et sans filtre, a peut-être reçu un coup de fil de son idole Bruce Springsteen avant la Série mondiale, mais c’est son équipe qui a montré à tout le monde qui est le « Boss ».
Ses Brewers ont affiché une détermination sans faille tout au long de la soirée.
Drew Rasmussen, désigné partant pour les Rays malgré un repos écourté, a lancé pendant quatre manches et s’est montré plus efficace que lors du deuxième duel.
Mais comme c’est souvent le cas pour les lanceurs qui affrontent ces Brewers, il a été victime de quelques coups sûrs des Brewers qui étaient juste hors de portée des ses coéquipiers en deuxième manche.
Brice Turang a frappé une balle en flèche à la droite de l’arrêt-court Taylor Wells, qui a rebondi dans l’intervalle gauche-centre pour un double – le premier coup sûr de plus d’un but concédé par Rasmussen sur son changement de vitesse de toute l’année.
Après que Sal Frelick ait atteint le premier but sur un lancer, Cooper Pratt a frappé un simple juste au-dessus du gant tendu du deuxième but Ben Williamson, permettant à Turang de marquer depuis le deuxième but.
Pratt s’est montré trop ambitieux et a été pris dans un jeu de relais entre le premier et le deuxième but, mais, une nuit après avoir failli frapper le coup de circuit décisif lors du match 4, il était de nouveau là, déclenchant les chants « Cooooop ! » d’une foule majoritairement acquise au Wisconsin, donnant ainsi l’avantage 1-0 à Milwaukee.
Jake Bauers, élu joueur par excellence de la série de championnat, a réalisé un excellent travail sur le terrain pour préserver cet avantage initial.
En troisième manche, il a plongé pour attraper une balle frappée au sol par Ryan Vilade, puis a rejoint le coussin à temps pour retirer le coureur. En quatrième manche, alors que les Rays menaçaient avec des coureurs en deuxième et troisième base et deux retraits, Bauers a sauvé la manche.
Une balle frappée au sol par Williamson a été captée au troisième coussin par David Hamilton, dont le lancer vers Bauers au premier était trop haut.
Bauers a réussi à se positionner de manière optimale pour attraper la balle tout en posant un orteil sur le coussin pour le dernier retrait.
En cinquième manche, Kevin Kelly remplaçant Rasmussen au monticule, Pratt a atteint les buts grâce à un simple, son sixième coup sûr en autant de passages au bâton, établissant ainsi un record pour une recrue en Série mondiale.
Il a ensuite avancé en troisième sur un simple sec de Garrett Mitchell vers la gauche, préparant le terrain pour le point produit par Hamilton, portant le pointage à 2-0.
Les Brewers ont ensuite creusé l’écart en sixième manche. Leur capitaine, Christian Yelich, a été atteint par un lancer de Garrett Cleavinger pour amorcer la manche. Puis, lorsque Contreras a frappé une longue balle qui a soulevé la terre sur la piste d’avertissement du champ gauche et s’est précipité au deuxième but avec un double, bon pour un point, les Rays semblaient craquer sous la pression incessante des Brewers.
La manche s’est déroulée à partir de là, avec un simple de Turang et un vol au deuxième pour placer deux coureurs en position de marquer, avant que la série de coups sûrs de Pratt ne prenne fin avec un point produit – un ballon sacrifice au champ gauche qui a créé une avance colossale de 4-0.
Mis à part le premier point marqué par les Rays face à Trevor Megill avec deux retraits en neuvième manche, l’enclos des releveurs des Brewers, qui a largement dominé la finale d’octobre, a pris le relais.
Pour son deuxième départ en Série mondiale et son quatrième dans ces séries éliminatoires, Misiorowski a réalisé sa meilleure performance d’octobre, limitant les Rays à deux coups sûrs, un but sur balles et un frappeur atteint en 86 lancers.
Il a continué à faire des ravages, avec une moyenne de 101,1 mph avec sa balle rapide, même s’il n’a enregistré un retrait sur des prises qu’en quatrième manche – une première dans sa carrière.
