Pour Lane Hutson, le match de mercredi soir contre les Capitals de Washington aura une saveur particulière. Pour la première fois de leur vie, le défenseur des Canadiens de Montréal croisera le fer avec son frère Cole, produit de l’Université de Boston, qui évolue maintenant dans l’équipe d’Alex Ovechkin.
Leurs parents seront également sur place pour assister à ce moment inédit dans l’histoire de la famille Hutson. De quoi rendre cette rencontre encore plus spéciale, même si Lane préfère ne pas en faire tout un événement.
« Je n’ai jamais joué contre lui, donc je suis excité de le voir jouer. J’espère qu’il ne fera pas un bon match, mais ça va être amusant », a-t-il lancé avec un sourire, mercredi midi, devant les journalistes à Washington.
Si les deux frères se connaissent mieux que quiconque, ils n’abordent pas le hockey de la même façon. Lane, reconnu pour sa créativité et sa capacité à dicter le rythme du jeu, décrit Cole comme un arrière davantage porté sur le tir et le jeu physique.
« Nous sommes des joueurs différents. Nous faisons certaines choses de façon similaire, selon ce que nous voyons, mais il est davantage un tireur. Il est un peu plus grand et plus robuste. J’essaie de jouer avec plus de rythme, tandis qu’il essaie de ralentir le jeu. »
Cette rivalité fraternelle ne date évidemment pas d’hier. En grandissant, les Hutson se sont poussés mutuellement à se dépasser, quitte à multiplier les confrontations à la maison.
Pour Lane, cette dynamique a joué un rôle déterminant dans son développement.
« Avec tous mes frères, nous nous sommes aidés à nous pousser les uns les autres et à rivaliser entre nous. Il y a eu beaucoup d’escarmouches en grandissant. C’est simplement comme ça que ça se passe. Je ne serais pas le joueur que je suis sans lui et sans mes autres frères. C’est une bonne dynamique que nous avons. »
Un autre défi pour les Canadiens
Au-delà des retrouvailles familiales, les Canadiens devront composer avec une formation de Washington qui possède beaucoup de gabarit, de vitesse et de talent. Hutson s’attend à une équipe déterminée à rebondir après quelques revers.
« Nous nous attendons à affronter leur meilleure version. Ils ont perdu leurs derniers matchs et voudront rebondir. Ils ont de bons joueurs, beaucoup de talent, de vitesse et de taille. Il faut donc s’attendre à un bon match. »
Le défenseur a également reconnu que Montréal devait poursuivre ses progrès dans son jeu défensif, notamment pour faciliter le travail de Jakub Dobes, qui sera devant le filet contre les Capitals.
« Nous pouvons faire mieux. Il y a toujours de la place pour progresser et nous voulons vraiment être bons pour Dobby. Il a été tellement bon pour nous que nous voulons simplement être meilleurs pour lui. »
Sur le plan individuel, Hutson cherche aussi à ajouter une corde à son arc en dirigeant davantage de rondelles vers le filet adverse. Le jeune défenseur estime qu’il doit continuer à travailler sur cet aspect de son jeu plutôt que d’attendre que la confiance fasse tout le travail.
« La confiance aide, c’est certain, mais je dois simplement le faire. J’ai besoin de prendre des répétitions et de jouer. »
Mercredi soir, toutefois, une autre motivation s’ajoutera à ses responsabilités habituelles. Lane Hutson aura l’occasion de mesurer son talent à celui de son frère, avec qui il a partagé tant de batailles au fil des ans.
Cette fois, il n’y aura pas de rivalité dans la cour familiale, mais bien deux joueurs de la Ligue nationale de hockey qui tenteront de faire gagner leur équipe respective. Et Lane compte bien profiter du moment, quitte à laisser ses parents vivre leurs émotions de leur côté.
« Je les laisse apprécier le moment et je leur parlerai après », a-t-il conclu.
