Dobes ou Fowler? «Des décisions difficiles» pour St-Louis

Avec Samuel Montembeault à l’écart du jeu, Martin St-Louis devra choisir entre Jakub Dobes et Jacob Fowler pour défendre le filet des Canadiens de Montréal. L’entraîneur-chef n’a toutefois pas encore arrêté son choix, alors que Fowler vient de signer deux victoires consécutives et que Dobes cherche à rebondir après une sortie difficile.

« Je ne sais pas encore. Ce sont des discussions qu’on a », a reconnu St-Louis après l’entraînement de vendredi à Brossard.

Le pilote du Tricolore voit la gestion de ses gardiens comme un exercice d’équilibre, au fil d’une longue saison. Il doit prendre en considération les besoins de l’équipe, mais aussi ceux de chacun de ses cerbères.

« Tu essaies de prendre les meilleures décisions pour l’équipe, pour le joueur aussi », a-t-il expliqué.

Les statistiques récentes pourraient alimenter la réflexion. Fowler a remporté ses deux derniers départs, dont un gain de 1-0 en tirs de barrage contre les Red Wings de Detroit, samedi dernier. Il avait alors repoussé les 30 tirs dirigés vers lui en temps réglementaire et en prolongation, signant son deuxième jeu blanc en carrière. Il a ensuite contribué à la victoire de 4-3 en fusillade contre les Sabres de Buffalo, mardi, avec 14 arrêts.

Après trois matchs cette saison, Fowler affiche une fiche de 2-1-0, une moyenne de buts alloués de 1,91 et un taux d’efficacité de ,908. Il a notamment blanchi Detroit et permis au CH de récolter deux victoires en prolongation ou en tirs de barrage.

Dobes, de son côté, présente une fiche de 1-2-1 en quatre rencontres, une moyenne de 4,63 et un taux d’efficacité de ,842. Il a accordé cinq buts sur 24 tirs dans la défaite de 5-4 contre les Capitals de Washington, jeudi.

Le Tchèque avait pourtant connu un départ encourageant contre les Maple Leafs de Toronto, avant de traverser une séquence plus ardue. Ses chiffres contrastent avec ceux de Fowler, mais St-Louis n’a pas fermé la porte à un retour devant le filet.

« C’est tentant de donner une chance à un gars qui n’a pas eu la game qu’il voulait? Tout est tentant », a-t-il répondu, sans préciser lequel des deux gardiens obtiendrait le prochain départ.

Montembeault toujours sur l’échéancier prévu

La situation devrait demeurer ainsi jusqu’au retour de Montembeault, blessé au bas du corps. Le gardien québécois est toujours sur l’échéancier initial de 10 à 14 jours annoncé par l’organisation le 9 octobre. Son absence oblige le club à répartir les départs entre Dobes et Fowler.

St-Louis sait qu’il devra prendre des décisions difficiles, mais il refuse de précipiter le processus. Les deux gardiens auront l’occasion de démontrer qu’ils peuvent aider l’équipe à gagner pendant l’absence de Montembeault.

« On a du bon monde, on a des travailleurs, on a des bons joueurs. Ce sont des décisions difficiles », a-t-il conclu.

La prochaine décision de St-Louis sera donc scrutée de près : Fowler peut-il prolonger sa séquence victorieuse, ou Dobes aura-t-il l’occasion de retrouver ses repères?