Blue Jays : le retour de cinq blessés pourrait alléger la saison morte

Les Blue Jays de Toronto pourraient retrouver plusieurs joueurs importants au cours de la prochaine saison, mais ils ne pourront pas compter uniquement sur le retour de leurs blessés pour corriger les lacunes d’une campagne 2026 décevante.

Entre les rétablissements attendus, les interrogations entourant la rotation et la nécessité de renforcer l’attaque, la direction de Ross Atkins aura plusieurs dossiers à régler durant l’entre-saison.

L’accumulation des blessures a lourdement compliqué la tâche des Blue Jays, particulièrement chez les lanceurs. Cody Ponce a notamment subi une blessure au ligament croisé antérieur du genou droit après seulement deux manches et un tiers à ses débuts avec Toronto. José Berríos, lui, a dû subir une opération de type Tommy John au coude droit, tandis que Bowden Francis a également été opéré et a raté toute la saison.

« Nous ne balayons certainement pas cela du revers de la main », a reconnu le directeur général Ross Atkins, cité par MLB.com. Nous sommes confiants dans notre processus, mais nous devons nous améliorer et diversifier nos profils. »

Le message est clair : Toronto devra non seulement récupérer ses joueurs, mais aussi examiner ses méthodes de préparation et la composition de son personnel de lanceurs afin de limiter les risques de revivre une saison aussi éprouvante.

Ponce, Barger et Santander parmi les retours attendus

Cinq joueurs à surveiller pour la saison 2027

Cody Ponce — lanceur partant

Le droitier devrait être prêt pour le camp d’entraînement après avoir raté presque toute la saison en raison d’une blessure au genou. Toronto espère pouvoir compter sur lui pour au moins 120 manches en 2027, ce qui soulagerait une rotation qui a manqué de profondeur.

Addison Barger — joueur de troisième but et voltigeur

Après une opération au coude droit, Barger vise un retour au début de la saison. Son état de santé sera déterminant : Toronto a besoin de retrouver le joueur capable de frapper avec puissance qu’il avait montré en 2025, même si sa capacité à lancer devra être surveillée.

Anthony Santander — voltigeur

Opéré à l’épaule gauche, Santander a effectué des matchs de réadaptation dans les ligues mineures en septembre sans parvenir à revenir dans les majeures. Il devrait être prêt pour le camp printanier, mais devra démontrer qu’il peut jouer dans le champ extérieur. La direction ne veut pas réserver le poste de frappeur désigné à un seul joueur.

José Berríos — lanceur partant

Son retour est beaucoup plus incertain. Opéré au ligament collatéral ulnaire le 20 mai, le Portoricain pourrait ne pas retrouver le monticule avant la fin de 2027. Sa présence éventuelle dans la dernière portion de la saison représenterait un renfort appréciable, mais Toronto ne peut pas bâtir sa rotation sur cette hypothèse.

Jake Bloss et Bowden Francis — lanceurs

Bloss devrait être disponible au camp après avoir surmonté des complications pendant sa réadaptation. Francis, lui, pourrait revenir vers le milieu de la saison après son opération de type Tommy John. Les deux pourraient devenir des solutions de rechange précieuses si la rotation est de nouveau frappée par les blessures.

Une rotation à rebâtir, pas seulement à réparer

Les retours attendus donnent des raisons d’espérer, mais ils ne règlent pas toutes les préoccupations. En 2026, seuls Dylan Cease et Kevin Gausman ont franchi le cap des 100 manches lancées chez les Blue Jays. Cease, qui a terminé la saison avec une inflammation à l’épaule droite, devrait toutefois pouvoir suivre un programme hivernal normal.

Toronto possède déjà quelques pièces intéressantes pour 2027, notamment Cease, Gausman, Trey Yesavage et Spencer Miles. Le club pourrait aussi donner davantage de responsabilités à Miles, qui s’est illustré dans l’enclos en 2026. L’organisation devra néanmoins ajouter des lanceurs partants afin de ne pas dépendre exclusivement de joueurs qui reviennent de longues absences.

La profondeur sera donc l’un des grands chantiers de l’hiver. Les blessures ont mis en évidence les limites d’un groupe qui a trop souvent dû improviser pour compléter sa rotation.

L’attaque représente l’autre priorité

La situation est tout aussi préoccupante au bâton. Après avoir atteint la Série mondiale en 2025, Toronto a terminé la campagne suivante avec une fiche de 79 victoires et 83 défaites, ratant les séries éliminatoires. L’équipe a terminé au dernier rang des majeures pour les circuits et les points marqués, selon le bilan de Sportsnet.

Le retour en forme de Vladimir Guerrero fils sera crucial. Limité à neuf circuits et à une moyenne de puissance de ,356 en 2026, le premier but devra retrouver son impact offensif habituel. Les dirigeants espèrent aussi que Barger et Santander contribueront davantage, mais il serait risqué de considérer leurs retours comme des solutions garanties.

L’entre-saison devra donc servir à ajouter de la puissance et de la constance à l’alignement, que ce soit par le marché des joueurs autonomes ou par des échanges. Les besoins sont suffisamment importants pour que la direction ne puisse se contenter d’attendre le retour de ses blessés.

Le défi de Ross Atkins sera de trouver l’équilibre entre les renforts externes et le potentiel de rebond de son noyau actuel. Les Blue Jays disposent de plusieurs joueurs susceptibles de leur offrir un second souffle en 2027, mais leur retour à la compétitivité dépendra aussi de la qualité des acquisitions hivernales et de leur capacité à traverser une saison avec un effectif beaucoup plus stable.