Les Rays de Tampa Bay ont acquis dimanche l’artilleur Freddy Peralta des Mets de New York.
En retour, la formation floridienne a cédé l’espoir repentignois Émilien Pitre, ainsi que les jeunes joueurs Aidan Smith et Garry Gil Hill.
Peralta, un candidat à l’échange qui a suscité la controverse, a rejoint les Mets en janvier en échange des jeunes espoirs Jett Williams et Brandon Sproat. À l’époque, la transaction semblait une aubaine pour les Mets, qui avaient désespérément besoin d’un lanceur vedette.
Le Dominicain alors une moyenne de points mérités de 3,59 en huit saisons à Milwaukee, mais il n’a pas connu le début de saison escompté à New York, et la situation n’a fait qu’empirer par la suite.
Du 23 mai au 20 juillet, il a affiché une moyenne de points mérités de 6,67 en 11 départs, anéantissant les espoirs de séries éliminatoires des Mets et faisant chuter sa propre valeur marchande.
Au sommet de sa forme, « Fastball Freddy » est capable de lancer sa balle rapide à quatre coutures à plus de 150 km/h, en plus de cinq autres lancers. Mais Peralta est rarement à ce niveau cette saison.
Il a perdu de la vitesse sur sa balle rapide, ainsi que l’extension caractéristique qui laissait encore moins de temps aux frappeurs pour réagir. Son taux de retraits sur prises est en forte baisse ; son nombre de buts sur balles est en hausse. Mais Peralta insiste : il a toujours le potentiel d’un as.
Les Rays ont sélectionné Pitre, un joueur de deuxième but, au 58e rang au total au repêchage de 2024. Son parcours atypique l’a mené du Québec à l’Université du Kentucky. Il était classé 173e meilleur espoir par MLB Pipeline.
L’athlète de 23 ans a brillé au sein des équipes provinciales canadiennes et a joué pour l’équipe nationale junior, s’imposant comme le meilleur espoir québécois parmi les joueurs de position en 2021.
Plus de détails suivront.
