La Lavalloise Leylah Fernandez a dominé la cinquième mondiale Mirra Andreeva en deux manches de 6-1 et 6-4, vendredi soir, pour atteindre les huitièmes de finale de l’Omnium Banque Nationale de Toronto.
La dernière Canadienne en piste à l’OBN accède à cette étape du tournoi pour la deuxième fois en sept participations.
Avant ce duel contre la championne de Roland-Garros, Fernandez avait perdu ses sept dernières confrontations contre des adversaires du Top 10, soit depuis sa victoire contre Jessica Pegula l’an dernier à Washington.
Elle a maintenant rendez-vous avec l’ex-numéro un Naomi Osaka.
Performance exceptionnelle
La 34e mondiale a livré une performance exceptionnelle, qui remporte ainsi deux matchs consécutifs sur surface dure pour la première fois cette année. La Lavalloise a été presque parfaite devant ses partisans sur le Court central : elle n’a commis que 4 fautes directes dans la première manche et a remporté 89 pour cent de ses points sur ses premiers services.
Andreeva a cherché ses repères tout l’après-midi, et ne peut tirer que très peu de points positifs de cette défaite. Elle a laissé Fernandez dicter le rythme dès les premiers instants, et tous ses ajustements au deuxième acte ont été rapidement contrés par la Lavalloise.
La championne en titre de Roland-Garros a connu une première manche chaotique, commettant 14 fautes directes, dont 11 du coup droit, ce qui a donné 2 bris à Fernandez pour mener 5-1. La Canadienne a ensuite été impeccable au service pour conclure la manche. Fernandez n’a fait face à aucune balle de bris et a gagné tous ses points sur son premier service.
Fernandez a poursuivi sur cette lancée au début du deuxième engagement : elle a brisé Andreeva pour la troisième fois, puis a conservé son service à zéro pour remporter son septième jeu de suite. La Canadienne n’a pas relâché la pression, enchaînant avec un quatrième bris consécutif et un autre jeu blanc pour se donner une confortable avance de 4-0.
«L’essentiel pour moi était de rester positive, de garder le moral et de faire preuve de patience, a-t-elle affirmé après sa victoire. Je savais qu’elle n’allait pas me donner de balles faciles. Au début, il y a eu beaucoup d’échanges longs ; il était donc crucial pour moi de m’accrocher, de faire confiance à mes capacités et de continuer à développer mon jeu tout au long de la rencontre.»
Fernandez a laissé entrevoir une faille en fin de deuxième manche : elle a commis sa première faute directe de la manche pour offrir un jeu à Andreeva, mettant ainsi fin à une séquence victorieuse de neuf jeux.
ALL HAIL PRINCESS LEYLAH 🧎♀️
Leylah Fernandez plays Cinderella 👠 as she upsets Mirra Andreeva 6-1, 6-4 in Toronto 🇨🇦 pic.twitter.com/KraIloV7EB
Chaque fois qu’Andreeva amorçait une remontée, les fautes directes du coup droit la faisaient reculer, et elle semblait de plus en plus frustrée. Une 26e faute directe a placé Fernandez à deux doigts de la victoire, à 5-1.
Andreeva a vu une lueur d’espoir à la toute fin du deuxième acte lorsqu’elle a brisé Fernandez pour la première fois, avant de porter la marque à 4-5, mais elle n’est pas parvenue à se rapprocher davantage.
Fernandez est restée calme et sereine tout au long du match, mais ses émotions ont surgi lorsqu’Andreeva a frappé un autre retour du coup droit dans le filet pour offrir la victoire à la Canadienne.
Fernandez avait aisément atteint le troisième tour grâce à un gain de 6-2 et 6-2 contre Renata Zarazua, mercredi. Dimanche, elle se mesurera à la gagnante du match opposant Elise Mertens (20e) et Naomi Osaka (11e).
Osaka et Fernandez se sont partagé les victoires lors de leurs deux précédentes confrontations sur le circuit WTA, Osaka ayant remporté la dernière en 2025.
La Japonaise a déclaré que la plus grande difficulté face à Fernandez résidait dans le fait qu’elle soit gauchère. Concernant un coup en particulier, c’est le service qui pose problème à Osaka, et elle a cité en exemple celui de l’ancienne numéro 1 mondiale, Petra Kvitova.
S’étant entraîné ensemble, les deux joueuses se connaissent bien. Les deux précédentes confrontations s’étaient décidées en trois manches.
La Québécoise a remporté la première au troisième tour des Internationaux des États-Unis en 2021. Osaka a expliqué avoir ressenti une pression bien plus forte en tant que tenante du titre, tandis que Fernandez a fini par atteindre la finale. Quatre ans plus tard, Osaka s’est imposée à Wuhan, en Chine, 10 mois plus tôt.
«L’année dernière, c’est moi qui ai gagné. C’était vraiment difficile. Mais j’ai aussi le sentiment qu’il s’agit de deux moments différents. Nous avons tous deux évolué, en tant que joueuses et même comme personne.»
