OFFRE HOSTILE | Les Ducks retiennent Leo Carlsson

Les Ducks d’Anaheim ont répliqué aux Flyers de Philadelphie, jeudi, en égalant l’offre de contrat de cinq ans au joueur de centre Leo Carlsson.

Ce contrat, d’une valeur annuelle moyenne de 18 millions$, débutera lors de la saison 2026-2027 et se terminera à la fin de la saison 2030-2031.

« Accepter l’offre était une décision facile, car Pat (Verbeek) a intelligemment laissé suffisamment de marge salariale pour nous permettre de conserver Leo, ont déclaré Henry et Susan Samueli, propriétaires des Ducks, dans un communiqué. Nous avons de très grandes attentes envers Leo. Nous sommes convaincus qu’il poursuivra sa progression fulgurante et deviendra l’un des meilleurs centres de la ligue, tout en continuant à s’investir activement dans notre communauté.»

Carlsson a récolté 67 points en 70 matchs avec en 2025-2026. Il a établi des records personnels en une saison pour les points, les buts et les aides, tout en menant les Ducks au chapitre des points par match (0,96). Il a conclu la dernière campagne au deuxième rang des siens pour les points, les buts et les points en avantage numérique (18) et à égalité au deuxième rang pour les aides.

Les 29 buts du Suédois de 21 ans représentent le deuxième plus haut total de buts en une seule saison pour un joueur des Ducks de 21 ans ou moins, et il est devenu l’un des trois seuls patineurs de l’histoire des Ducks à avoir inscrit plusieurs saisons de 20 buts avant l’âge de 22 ans.

« Nous sommes ravis de compter Leo sous contrat pour cinq ans, a déclaré Pat Verbeek, directeur général des Ducks. Nous considérons Leo comme un joueur clé de l’équipe depuis notre première rencontre avant le repêchage de 2023. C’est un joueur exemplaire, tant sur la glace qu’en dehors.

«Leo est reconnu comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue, et nous avons toujours eu l’intention d’égaler toute offre. »

Le centre de 1,90 m et 94 kg a récolté 11 points (4 buts et 7 passes) et un différentiel de +1 en 12 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, ce qui le place en tête des joueurs de 21 ans et moins de la LNH pour les points et les passes en séries. Carlsson a terminé co-mené les Ducks pour les buts gagnants (2) durant les séries, tout en se classant à égalité au deuxième rang des pointeurs de l’équipe et à égalité au troisième rang pour les buts.

Sélectionné par Anaheim au premier tour (deuxième choix au total) du repêchage 2023 de la LNH, Carlsson a disputé 201 matchs de saison régulière avec les Ducks, récoltant 141 points (61 buts et 80 passes). Il est le plus jeune joueur de l’histoire des Ducks à avoir inscrit 50 buts en carrière après ses débuts avec la franchise, et également le plus jeune à avoir atteint la barre des 100 points. Il est aussi le plus jeune joueur suédois de l’histoire de la LNH à avoir atteint ce cap.

Lors de la saison 2024-2025, Carlsson a récolté 45 points (20 buts et 25 passes) en 76 matchs, se classant troisième parmi les meilleurs pointeurs des Ducks. Avec 20 buts, il est devenu le premier joueur de l’histoire des Ducks à atteindre ce cap à 20 ans ou moins. En 2023-2024, à sa saison recrue, il avait inscrit 29 points (12 buts et 17 passes) en 55 matchs, égalant le record du plus grand nombre de buts marqués par un adolescent dans l’histoire des Ducks.

Originaire de Karlstad, en Suède, il a été sélectionné dans l’équipe suédoise pour les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, mais n’a pas pu participer au tournoi en raison d’une blessure. Il a représenté son pays lors de la Confrontation des 4 Nations de la LNH en 2025.