Les Blackhawks de Chicago ont annoncé samedi une prolongation de contrat de cinq ans à l’attaquant Connor Bedard.
Le pacte d’une valeur totale de 75 millions$ – 15 M$ en moyenne par saison – entrera en vigueur lors de la saison prochaine et se terminera à la fin de la saison 2030-2031.
Bedard devrait rater le premier mois de la saison 2026-2027 à la suite d’une intervention à l’épaule gauche le 8 juillet. Il s’est blessé le 2 juillet lors d’un entraînement hors saison à Vancouver, en Colombie-Britannique, en chutant maladroitement contre la bande.
La durée prévue de son rétablissement est d’environ quatre mois. Il avait auparavant raté 12 matchs après s’être blessé à l’épaule droite lors d’une mise au jeu, au cours d’une défaite de 3-2 à St. Louis le 12 décembre.
« Depuis sa sélection, Connor n’a cessé de surpasser nos attentes et s’est rapidement imposé comme un joueur d’élite dans la LNH, a déclaré le directeur général Kyle Davidson. Il exploite tous les aspects de son jeu, non seulement pour être une menace constante, mais aussi pour bonifier le jeu de ses coéquipiers à chaque présence sur la glace.
« Son éthique de travail exemplaire et sa détermination à toujours progresser ont placé la barre très haut pour nos jeunes joueurs, et nous sommes impatients de voir l’impact incroyable qu’il aura dans ce nouveau chapitre de l’histoire des Blackhawks. »
Au cours de la dernière saison, le joueur de 21 ans a établi des records personnels avec 30 buts, 45 passes et 75 points en 69 matchs avec les Blackhawks lors de la plus récente campagne. Il a mené tous les joueurs de l’effectif avec 45 aides, 75 points et cinq buts gagnants, tout en se classant deuxième au sein de l’équipe avec 30 buts.
Bedard est devenu le troisième joueur des Blackhawks à inscrire 30 buts en une saison à 20 ans ou moins, rejoignant ainsi Jonathan Toews (34 en 2008-2009) et Éric Dazé (30 en 1995-1996). De plus, il a été nommé troisième étoile du mois de novembre édans la LNH, se classant troisième dans la ligue avec 23 points (10 buts, 13 passes) en 14 matchs durant le mois.
Le patineur de 5 pi 10 po et 190 lb a cumulé 203 points en 219 matchs de saison régulière dans la LNH avec Chicago, de 2023 à 2026.
Il a atteint la barre des 200 points le 6 avril contre San Jose, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire des Blackhawks à réaliser cet exploit à 20 ans ou moins, et le 13e joueur de l’histoire de la LNH à y parvenir.
Lors de sa saison recrue en 2023-2024, Bedard a remporté le trophée Calder, terminant meilleur buteur parmi les recrues de la LNH avec 22 buts et 61 points, et partageant la première place avec 39 passes en 68 matchs.
Bedard a été initialement sélectionné par les Blackhawks au premier tour (1er au total) du repêchage de la LNH de 2023.
