Vingt ans plus tard, les Hurricanes soulèvent leur 2e coupe Stanley

C’était écrit dans le ciel : les Hurricanes de la Caroline se sont amenés à Vegas telle une tempête que quiconque ne pouvait freiner.

Brandon Bussi a repoussé les 22 tirs des Golden Knights vers une triomphe de 3-0 au sixième match de la finale de la Coupe Stanley au T-Mobile Arena, dimanche.

Jackson Blake a amassé un but et une aide, Taylor Hall et Nikolaj Ehlers ont touché le fond du filet et les Hurricanes ont conclu les séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec une fiche de 16-3, soit le plus maigre nombre de matchs nécessaires pour triompher depuis 1988, année où les Oilers d’Edmonton ont compilé une fiche de 16-2.

À leur huitième participation consécutive aux séries éliminatoires et à cinq jours du 20e anniversaire du premier championnat de la concession, Jordan Staal et les Hurricanes ont mis fin à une série de longues attentes pour un titre et couronnant l’une des séries éliminatoires les plus dominantes de l’histoire de la Ligue.

Staal a remporté le trophée Conn Smythe après sa performance historique en finale, devenant ainsi le joueur le plus âgé à recevoir cette distinction. Il s’agit de son premier honneur individuel en 20 saisons dans la LNH : il avait également savouré cette double récolte avec les Penguins de Pittsburgh en 2009.

« Je suis heureux d’être resté, a déclaré le capitaine après la conquête. Je croyais en cette culture. Je croyais en ce que nous essayions de construire en Caroline. C’est un sentiment incroyable de pouvoir bâtir quelque chose comme ça et, en plus, de couronner le tout avec ça, c’est un rêve devenu réalité.»

Jordan Staal a remporté 14 de ses 22 mise au jeu pour une efficacité de 64,0 %. Logan Stankoven a récolté une aide.

Carter Hart a réalisé 20 arrêts, mais les Golden Knights ont concédé une troisième défaite consécutive, mettant ainsi fin à leur saison. La Caroline a inscrit 12 buts contre cinq lors des matchs 4 à 6.

«Nous avons aussi bien joué, mais nous n’avons pas réussi à trouver la solution. Eux, oui, a déclaré l’entraîneur de Vegas, John Tortorella. Comme je l’ai toujours dit, c’est une ligue où il faut trouver des solutions. Tous les matchs étaient serrés. Il s’agit simplement de trouver le moyen de gagner. Ils l’ont trouvé ce soir et ils nous ont battus.»

«C’est tout aussi génial, mais en tant que joueur, c’était un peu différent, car j’ai travaillé et rêvé de gagner la coupe toute ma vie. C’était un véritable soulagement, a déclaré Brind’Amour. Cette fois-ci, je voulais que ce soit pour le groupe. Je voulais qu’ils ressentent ce que ça représente.»

Les contributions historiques de Hall et Blake

Hall a inscrit le premier but après seulement 3 min 47 s de jeu, prolongeant ainsi son record de concession pour le nombre de points marqués dans des matchs décisifs en éliminatoires (trois buts, six aides en quatre matchs) et établissant une marque d’équipe pour le nombre de points marqués à l’étranger (quatre buts, 11 points en neuf rencontres).

Il a terminé la saison avec 12 points en lien avec les buts gagnants, un record de la ligue et de concession, devançant Blake par uin seul point.

Blake a terminé meilleur passeur (13 passes) et pointeur (20 points) de l’équipe, devancé seulement par Eric Staal (28 points en 2006) et Cory Stillman (26 points en 2006) pour le plus grand nombre de points en une seule saison éliminatoire dans l’histoire de la franchise.

Il a établi un record d’équipe avec son septième match de plus d’un point lors des présentes éliminatoires, à égalité au deuxième rang parmi tous les joueurs en 2026, derrière seulement Mitch Marner, qui en a totalisé huit.

Blake est aussi devenu le quatrième joueur de l’ère moderne de la LNH (depuis 1944) à mener les séries éliminatoires au chapitre des points lors de sa première saison avec une organisation.