Comme ce fut le cas dans le junior, les frères Liam et Markus feront partie de la même organisation dans la Ligue nationale de hockey.
Après avoir sélectionné Liam au premier tour la veille, les Penguins de Pittsburgh ont dévoilé leur jeu en sélectionnant l’autre frangin au deuxième tour de la séance, samedi, à Buffalo.
Les jumeaux des Tigers de Medicine Hat ont connu une saison exceptionnelle dans la WHL, terminant respectivement au premier et au deuxième rang des pointeurs du circuit.
Markus a récolté 108 points, tandis que Liam a suivi de près avec 104. Leur progression constante au cours des dernières saisons leur a permis de s’imposer parmi les meilleurs espoirs nord-américains admissibles au repêchage.
Depuis le camp d’évaluation de la LNH, une autre dimension s’est ajoutée au dossier. Les deux joueurs ont reconnu qu’ils aimeraient poursuivre leur parcours au sein de la même organisation. Une préférence compréhensible pour deux frères qui ont joué ensemble pratiquement toute leur vie.
Malgré leurs statistiques semblables, Markus et Liam présentent des profils différents. Markus est généralement décrit comme un fabricant de jeu doté d’une excellente vision offensive. Sa capacité à distribuer la rondelle explique en bonne partie ses 87 passes cette saison. Liam, pour sa part, possède davantage un profil de marqueur naturel. Son tir et son instinct offensif lui ont permis d’inscrire 45 buts.
Autrement dit, les deux joueurs ne se ressemblent pas autant que leur statut de jumeaux pourrait le laisser croire.
Pour une organisation comme le Canadien, qui cherche encore à enrichir son bassin de jeunes attaquants, cette complémentarité pourrait représenter un argument supplémentaire.
Il existe également un autre facteur difficile à quantifier : la chimie.
Les recruteurs tentent généralement d’évaluer chaque espoir individuellement. Dans le cas des frères Ruck, la question est différente. Quelle valeur accorder à deux joueurs qui évoluent ensemble depuis l’enfance, qui se connaissent parfaitement et dont les styles semblent naturellement complémentaires?
L’histoire de la LNH offre peu d’exemples comparables. Les frères Sedin demeurent évidemment la référence la plus connue, même si leur situation était très différente. Vancouver avait alors orchestré plusieurs transactions afin d’obtenir les choix nécessaires pour sélectionner Henrik et Daniel en deuxième et troisième positions au total en 1999.
Au cours de la saison, Liam a eu l’occasion de discuter avec Dan McLean, l’un des recruteurs amateurs des Penguins, et a commencé à croire, lors du camp d’évaluation au début du mois de juin, qu’il avait de sérieuses chances d’aboutir à Pittsburgh lors du repêchage.
Suite au départ de McKenna pour la NCAA l’an dernier, Liam et Markus ont tous deux bénéficié d’un temps de jeu plus important et sont devenus les catalyseurs offensifs des Tigers.
Liam et Markus retourneront à Medicine Hat pour la saison 2026-2027, puis joueront en NCAA avec l’Université du Dakota du Nord pour la saison 2027-2028.
Dubas a réitéré ce point de vue aux médias en évoquant les prochaines étapes du développement de Liam. Le camp de développement des espoirs se déroulant dans quelques jours au complexe sportif UPMC Lemieux, Ruck et les autres nouvelles recrues s’entraîneront intensivement afin de développer leur masse musculaire et leur puissance.
