Les Maple Leafs de Toronto ont annoncé mercredi la nomination de Jim Hiller au poste d’entraîneur-chef. Ses adjoints n’ont pas encore été annoncés.
Patrick Roy a fait partie des candidats rencontrés, mais il n’a décidément pas été retenu.
«Jim est un entraîneur d’expérience qui comprend parfaitement les exigences de la victoire dans la LNH d’aujourd’hui, a déclaré le directeur général John Chayka.
«Il a travaillé avec des équipes performantes tout au long de sa carrière, il entretient d’excellentes relations avec les joueurs et il a une vision claire derrière le banc. Nous sommes convaincus qu’il est la personne idéale pour diriger notre équipe et nous aider à atteindre nos objectifs.»
«Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de revenir à Toronto et de diriger les Maple Leafs, a déclaré Hiller. C’est une organisation exceptionnelle, avec d’excellents joueurs, des partisans passionnés et de grandes attentes. J’ai hâte de travailler avec nos joueurs et notre personnel et de tout mettre en œuvre pour aider cette équipe à atteindre son plein potentiel.»
Hiller, âgé de 57 ans, devient le 41e entraîneur-chef de l’histoire de la franchise depuis sa fondation en 1917. Il rejoint Toronto après avoir dirigé les Kings de Los Angeles de 2023-2024 à 2025-2026.
Avec Los Angeles, il a compilé une fiche de 93 victoires, 58 défaites et 24 matchs nuls, pour un pourcentage de victoires de 60 % en 175 rencontres. Avant de prendre les rênes des Kings, Hiller a passé deux saisons comme entraîneur adjoint à Los Angeles, de 2022-2023 à 2023-2024.
Avant de rejoindre les Kings, Hiller a été entraîneur adjoint des Islanders de New York de 2019-20 à 2021-22 et des Maple Leafs de Toronto de 2015-16 à 2018-19. Au cours de ses quatre saisons à Toronto, les Maple Leafs se sont qualifiés à trois reprises pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Hiller a entraîné des équipes juniors de hockey au Canada pendant 11 saisons, au sein de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) et de la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique (BCHL). Durant son passage de cinq ans avec les Americans de Tri-City, de 2009-2010 à 2013-2014, il a mené l’équipe à deux titres de division et à cinq participations consécutives aux séries éliminatoires.
Il a été nommé entraîneur de l’année de la Ligue canadienne de hockey et de la Ligue de hockey de l’Ouest en 2011-2012 après avoir mené Tri-City à une fiche de 50-18-2-2 et à une récolte de 104 points.
Originaire de Port Alberni, en Colombie-Britannique, Hiller a été entraîneur adjoint de l’équipe canadienne au Tournoi commémoratif Ivan Hlinka de 2010, contribuant à la conquête de la médaille d’or. Repêché initialement par les Kings de Los Angeles au 10e tour (207e au total) du repêchage de la LNH de 1989, il a disputé 63 matchs en carrière avec Los Angeles, récoltant 20 points (8 buts, 12 passes).
