Force de frappe historique : Jordan Staal a soufflé les Hurricanes vers la gloire

Les journalistes sportifs raffolent des bonnes histoires, certes, je vous l’admets. De surcroît, les personnages qui réécrivent les annales facilitent notre travail. En haute saison des championnats (hockey et basketball), nous empruntons leurs récits pour vous les raconter.

Jordan Staal a remporté le trophée Conn-Smythe, couronnant des séries éliminatoires exceptionnelles et un parcours historique pour les Hurricanes de la Caroline jusqu’à la terre promise.

Le capitaine a égalé le record de la LNH pour la plus longue séquence de buts consécutifs en finale de la Coupe Stanley (cinq matchs) pour ainsi devenir le premier joueur en 70 ans à coller une telle séquence productive dans une série de championnat.

Auteur de huit buts et 12 points en 19 matchs, Staal a récolté plus de la moitié de son total de points en séries éliminatoires durant la finale, avec une fiche de 6 buts et 1 passe (7 points en 6 matchs). Il a ainsi établi un record de franchise pour le nombre de buts marqués dans une série et égalé le record de la Ligue pour le nombre de buts marqués par un joueur de 37 ans ou plus lors d’une même finale.

Le joueur le plus aguerri des Hurricanes a dominé la LNH avec 235 mises au jeu remportées en séries éliminatoires, dont 83 en finale, un sommet – près du double de son plus proche aspirant à ce chapitre.

Depuis que la statistique a été intégrée aux données en 1998 (au moins 100 tirages), son taux de succès de 68,0 % dans les cercles pointillés est le plus élevé jamais enregistré, surpassant la marque précédente de 67,3 % détenue par Kris Draper avec les Red Wings de 2008.

Le premier depuis Jean Béliveau

Âgé de 37 ans, Staal est devenu le joueur le plus âgé à remporter le Conn-Smythe et il a décroché son premier prix individuel en 20 saisons dans la LNH. Il égale ainsi le record de la plus longue attente de l’histoire de la LNH pour un joueur remportant son premier prix individuel, détenu auparavant par Doug Weight lorsqu’il a gagné le trophée King Clancy en 2011.

Le précédent record du plus vieux attaquant à remporter le trophée Conn Smythe avait été établi lors de la première année de sa présentation : Jean Béliveau (33 ans et 243 jours) avec les Canadiens de Montréal de 1965.

Le Gros Bill a vu son nom être gravé sur la prestigieuse coupe pour la dernière fois comme joueur à l’âge de 39 ans, en 1971.

Staal est également devenu le premier joueur de l’histoire de la LNH à attendre 17 ans entre deux conquêtes, s’ajoutant au championnat qu’il a remporté avec les Penguins de Pittsburgh en 2009.

Il est le capitaine le plus âgé à remporter un championnat depuis Nicklas Lidstrom (38 ans et 37 jours) au sixième match de la finale de 2008).

Le Suédois a alors mené les Red Wings à la consécration contre Staal et les Penguins, avant que ce dernier n’aide Pittsburgh à vaincre ces mêmes Ailes rouges l’année suivante.

Cette jubilation survient 20 ans que son frère, Eric, ne devienne le premier membre de la famille à soulever la coupe Stanley. Jordan était alors un espoir prometteur de 17 ans admissible au repêchage de la LNH.

Les Staal sont ainsi devenus la 17e paire de frères et sœurs de l’histoire de la Ligue à remporter chacun au moins un championnat avec la même concession.

Seulement deux autres duos fraternels ont soulevé la coupe à 20 ans d’intervale.

Rod Brind’Amour était le capitaine de l’équipe championne de la Coupe Stanley en 2006 et personnifie l’entraîneur-chef de la Caroline depuis 2018-2019.

Il est le septième de l’histoire de la LNH à remporter la coupe avec la même concession en tant que joueur et instructeur, et la quatrième à le faire en tant que capitaine et entraîneur.