Même avec seulement 29 % de possession de balle, le Cap-Vert a fait preuve d’une résilience héroïque en défense en arrachant un nul de 0-0 contre l’Espagne à son premier match en Coupe du monde. Un exploit immense et une déception dans l’autre camp.
Au Qatar en 2022, l’Espagne était tristement entrée dans l’histoire en concédant une défaite (2-1) contre une équipe du Japon qui n’avait eu le ballon que 18 % du match.
Avec ce match nul concédé contre le Cap-Vert, le Roja ne compte que trois succès sur ses sept derniers matches contre les sélections de la CAF en Coupe du monde. La Roja a été éliminée par le Maroc (0-0 a.p, 3-0 aux tab) en huitièmes de finale de Qatar 2022.
Au moins six buts avaient été inscrits lors des trois dernières entrées en lice de l’Espagne au Mondial, contre les Pays-Bas en 2014 (défaite 5-1), le Portugal en 2018 (3-3) et le Costa Rica en 2022 (victoire 7-0). Face à une sélection du Cap-Vert qui disputait son tout premier match en phase finale à la Coupe du Monde de la FIFA™, la Roja se devait de faire le spectacle au Stade d’Atlanta, mais elle est tombée sur un os et a dû se contenter d’un inattendu 0-0 contre les néophytes africains.
Sans Lamine Yamal comme titulaire, la jeune sensation qui soignait des douleurs à une cuisse a fait son entrée à la 71′, l’Espagne a entamé la rencontre timidement, sans parvenir à apporter le danger devant les buts de Vozinha.
Le portier des Requins Bleus, qui vient de fêter ses 40 ans, s’est montré décisif pour maintenir son équipe au contact avant la pause sur deux têtes de Mikel Oyarzabal (39’) et Aymeric Laporte (45’), et sur une frappe trop écrasée de Ferran Torres (39’).
Il est le plus vieux portier à signer un jeu blanc en Coupe du monde.
Arrivé en tête de son groupe de qualifications CAF devant le Cameroun grâce à sept matches sur dix sans encaisser de but, le Cap-Vert a évolué dans le registre défensif qu’il maîtrise si bien. Positionné en bloc bas, il a accepté de laisser le ballon aux Espagnols, mais s’est attelé à laisser le minimum d’espaces à la Roja dans les 30 derniers mètres.
La stratégie du sélectionneur Bubista a donc été payante, malgré de nouveaux arrêts de Vozinha devant Fabián Ruiz (57′), Mikel Merino (73′) et Marc Cucurella (82′).
L’entrée du phénomène Yamal pour les vingt dernières minutes a légèrement dynamisé l’animation offensive ibérique, mais pas suffisamment pour faire craquer une défense des Requins Bleus héroïque. La tête de Diney Borges (89′), sur corner, aurait même pu permettre aux Insulaires de l’emporter et de créer une sensation plus grande encore.
Le Cap-Vert, troisième pays le moins peuplé à participer à la Coupe du monde derrière Curaçao cette année, et l’Islande en 2018, a rendu ses 500 000 habitants immensément fiers.
Avec ce point décroché face au champion d’Europe, candidat affirmé au titre, il rêve plus que jamais d’une qualification pour la phase à élimination directe. Oui, ce Mondial 2026 peut maintenant devenir plus historique encore pour les Insulaires.
