Au terme d’un match longtemps fermé contre l’Afrique du Sud, le Canada a touché la cible sur une frappe de Stephen Eustáquio dans les arrêts de jeu en fin de match pour accéder au premier huitième de finale de son histoire, dimanche.
Pour lancer les seizièmes de finale, le Canada était en dehors de ses terres pour la première fois de cette Coupe du monde, à Los Angeles, dans un duel entre débutants à ce stade.
Les deux formations se sont lancées sans attente dans le match. Le Canada a exercé sa pression et l’Afrique du Sud a cherché à faire mal aux hommes de Jesse Marsch en jouant rapidement dans le dos de la défense.
Après plusieurs banderilles plantées de part et d’autre, une première situation s’est présentée à Jonathan David.
À la réception d’un corner de Stephen Eustáquio, il n’a cependant pas accroché le cadre de Ronwen Williams. Le meneur canadien a ensuite trouvé Derek Cornelius seul face au but sur coup de pied arrêté, mais la tête du défenseur a manqué de puissance.
Nettement dominateur, le Canada a éprouvé bien des difficultés à prendre le dessus sur la défense des Bafana Bafana. Ils ont toutefois entrevu le but sur un nouveau corner d’Eustáquio d’une tête puissante par Moïse Bombito, mais sauvée sur la ligne par Aubrey Modiba.
Tajon Buchanan a ensuite récupéré le ballon avant de buter sur Ronwen Williams. Ce fut ainsi le dernier frisson d’un premier acte finalement bien verrouillé par les hommes d’Hugo Broos.
La deuxième demie a débuté sur des bases plus hésitantes, les deux formations peinant à se procurer des situations ou à développer de véritables séquences de jeu.
Une frappe d’Oswin Appollis a fait passer un léger frisson dans les échines canadiennes. Elle a eu le mérite de réveiller quelque peu les hommes de Jesse Marsch. Sur une passe parfaite de Niko Sigur, Tani Oluwaseyi s’est présenté seul face à Ronwen Williams, qui a détourné la tentative de l’attaquant canadien.
Au rebond, Jonathan David était repris de justesse par Mbekezeli Mbokazi.
L’insertion de Davies payante
Alphonso Davies est alors entré en jeu juste avant le dernier quart d’heure. Sur son premier ballon, il a trouvé Jonathan David qui a remisé pour Promise David.
La frappe de l’attaquant de l’Union Saint-Gilloise a cependant raté le cadre. Quelques instants plus tard, le joueur du Bayern a de nouveau trouvé Jonathan David dans la surface, dont la frappe a été repoussée par Ronwen Williams.
Et alors que l’on entrait dans le temps additionnel, Stephen Eustáquio (90+2) a surgi à l’entrée de la surface sur un centre de Jacob Shaffelburg renvoyé plein axe. Le milieu du LAFC a placé une demi-volée imparable et délivré le peuple rouge.
Ce but suffit ainsi au bonheur du Canada qui se hisse en huitièmes de finale pour la première fois de son histoire. Les Canadiens affronteront le vainqueur du choc Pays-Bas – Maroc samedi à Houston.
