F1
George Russell : «ce circuit est incroyable»
George Russell a insisté sur le fait qu’il n’avait « jamais douté » de lui-même cette saison, après avoir repris la tête des qualifications sprint du Grand Prix du Canada, après avoir été devancé par son coéquipier Mercedes lors des dernières manches.
Après avoir dominé la première course de la saison en Australie, le Britannique s’est vu devancé par Kimi Antonelli , qui est devenu le seul pilote de l’histoire à transformer ses trois premières pole positions en victoires consécutives.
Le Grand Prix de Miami a été particulièrement difficile pour Russell , mais il a su rebondir pour décrocher la pole position du Sprint avec 0,068 seconde d’avance sur Antonelli sur le circuit Gilles-Villeneuve, où il avait également remporté sa première victoire de la saison dernière.
S’exprimant juste après les qualifications sprint, Russell a déclaré : « C’est évidemment une sensation formidable après un Miami difficile, mais je n’ai jamais douté de moi – je savais ce dont j’étais capable.
« Miami était un cas un peu particulier. Ce circuit est incroyable : une adhérence exceptionnelle, on a vraiment l’impression de piloter une Formule 1, et c’est exactement ce qu’il faut. Je suis content que tout se soit bien passé aujourd’hui. »
Il a également été rassuré par les améliorations des Flèches d’Argent, initialement prévu pour plus tard dans la saison, mais reprogrammé en partie en réponse aux mises à jour de McLaren et Ferrari à Miami.
De l’aileron avant modifié aux changements apportés au fond plat, Mercedes vise à améliorer le flux d’air autour de la voiture ainsi qu’à trouver des solutions pour gérer les vastes zones de freinage au Canada.
Des ajustements encourageants
L’équipe ayant confirmé la première ligne pour le sprint – et conservant une avance d’environ trois dixièmes sur Lando Norris, troisième – les premières performances de ces améliorations ont encore davantage encouragé Russell.
« C’est vraiment génial », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur les ajustements. « L’équipe a fait un travail formidable pour accélérer les choses. »
« À Miami, on a bien vu que McLaren était très proche et Ferrari pas loin derrière. Sur un circuit comme celui-ci, ce moteur excelle vraiment, donc je suis ravi de l’avoir sur la voiture. Content d’être de retour en tête ; ça faisait un petit moment, mais c’est évidemment l’objectif principal pour demain. »
Malgré son optimisme, il a reconnu que Mercedes devait encore travailler sur l’un de ses plus grands points faibles : les départs en course. Dès le départ, lui et Antonelli ont perdu à plusieurs reprises des positions au profit de leurs rivaux et ont ensuite dû remonter tout le peloton. Russell a cependant indiqué qu’il n’existait pas de solution miracle à ce problème.
Il a expliqué : « Nous progressons, nous avançons à petits pas dans ce domaine, donc je ne vais pas prétendre que nous allons démarrer en trombe en P1 et P2. »
« J’espère que ce sera le cas, mais l’histoire nous montre que cela n’est pas arrivé très souvent, voire pas du tout, cette année. Lando [Norris] était troisième et ils ont pris de bons départs, alors on verra demain. Comme je l’ai dit, bonne première journée. »
