Épée de Damoclès! Le parcours de l’Avalanche fond comme neige au soleil

Le chiffre trois a porté chance aux Golden Knights de Vegas lors du troisième duel de la finale de l’Association de l’Est, dimanche. L’Avalanche du Colorado a vu l’adversaire se relever d’un retard de trois buts pour finalement l’emporter 5-3 dans le Nevada.

John Tortorella est devenu le premier entraîneur-chef de l’histoire de la LNH à mener son équipe à une avance de 3-0 dans une série au meilleur de sept matchs contre la meilleure équipe de la ligue à plusieurs reprises.

Gabriel Landeskog a marqué le premier de trois buts consécutifs de l’Avalanche, qui menait 3-0 au premier entracte.

Mark Stone – dans la formation pour la première fois depuis le match 3 du deuxième tour – a marqué le premier de cinq buts consécutifs des Golden Knights alors que Vegas a volé le match 3 aux vainqueurs du Trophée des présidents et s’est rapproché à une victoire de sa troisième apparition en finale de la Coupe Stanley en neuf saisons de la LNH.

Les Chevaliers dorés sont seulement la septième équipe de l’histoire des séries à réaliser un tel exploit face à l’équipe classée numéro 1.

Les autres équipes sont : les Blue Jackets (match 1 du premier tour 2019 à Tampa Bay), les Jets (match 3 du deuxième tour 2018 contre New Hampshire), les Flyers (match 3 de la finale de la Coupe Stanley 1987 contre Edmonton), les Flames (match 2 des demi-finales 1984 à Edmonton), les Canadiens de Montréal (match 2 des quarts de finale 1971 à Boston) et les Maple Leafs (match 3 de la finale de la Coupe Stanley 1936 contre Detroit).

Vegas est devenue la 10e équipe de l’histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley à prendre une avance de 3-0 dans une série contre la tête de série numéro 1 et la troisième au cours des huit dernières saisons éliminatoires après que Tampa Bay ait réalisé cet exploit contre la Floride au cours du deuxième tour de 2022 et que Columbus l’ait fait contre Tampa Bay au premier tour de 2019.

Avec deux aides, Mitch Marner a porté son total en séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026 à 7-14-21 (15 matchs). Il est l’un des cinq joueurs, au cours des 30 dernières années, à avoir récolté 14 passes ou plus lors de ses 15 premiers matchs éliminatoires avec une franchise, aux côtés de David Pastrnak ( 15 avec Boston), Reilly Smith (14 avec Green Bay), Sidney Crosby (14 avec Pittsburgh) et Wayne Gretzky (14 avec Saint-Louis).

Brett Howden (10-2-12) a conclu la soirée en beauté avec son 10e but des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026, égalant ainsi son coéquipier Pavel Dorofeyev (10-4-14) en tête du classement des buteurs de la Ligue.

C’est la cinquième fois depuis 2014 que deux coéquipiers sont les deux premiers joueurs de la Ligue à atteindre la barre des dix buts en une seule série éliminatoire, après Zach Hyman et Leon Draisaitl (EDM en 2024), Logan Couture et Tomas Hertl (SJS en 2019), Jake Guentzel et Evgeni Malkin (PIT en 2017), ainsi que Marian Gaborik et Jeff Carter (LAK en 2014).

Les présentes éliminatoires sont les cinquièmes consécutives à présenter plusieurs victoires après avoir été menées de trois buts (dont une remontée spectaculaire lors du match 5 du deuxième tour). La seule autre série de cette durée dans l’histoire de la LNH s’est déroulée de 1982 à 1988 (7 ans).

Les Golden Knights affichent désormais une fiche de 18-4-1 sous la direction de l’entraîneur-chef John Tortorella, qui a rejoint l’équipe alors qu’il restait huit matchs à disputer en saison régulière.

Tortorella a été l’entraîneur-chef lors des deux dernières remontées spectaculaires d’une équipe de la LNH, après avoir mené 3-0 pour vaincre les vainqueurs du trophée des Présidents en séries éliminatoires. Il avait vu ses Blue Jackets accomplir cet exploit lors du premier match du premier tour en 2019 contre le Lightning, alors âgé de 62 victoires, avant de balayer la série.

Le gagnant du Jack-Adams qui a remporté la troisième victoire de sa carrière après avoir remonté un déficit de trois buts en séries éliminatoires, et le premier instructeur de l’histoire de la LNH à mener une série au meilleur de sept matchs 3-0 contre l’équipe numéro 1 à plusieurs reprises.

Les Golden Knights sont à une victoire de leur troisième participation à la finale de la Coupe Stanley, ce qui égalerait les Flyers et les Blues pour le deuxième plus grand nombre par une franchise au cours de ses neuf premières saisons dans l’ère d’expansion de la LNH, derrière les Oilers (5).

Ils ont enregistré leur sixième saison avec 50 victoires ou plus (saison régulière et séries éliminatoires combinées) – le deuxième plus grand nombre par une franchise au cours de ses neuf premières saisons, derrière seulement les Oilers (7).