Onde de choc dans le monde du hockey, alors que les Canadiens de Montréal sont en deuil de leur ancien porte-couleurs, Claude Lemieux.
L’association des ex-joueurs de la LNH a annoncé jeudi dans une publication bouleversante que l’ancien numéro 32 du tricolore est décédé à l’âge de 60 ans.
Aucune cause de décès n’a été précisée.
Ce qui rend la nouvelle encore plus difficil à comprendre, c’est que Lemieux, rouage fondamental lors de la coupe Stanley de 1986, a porté le flambeau lundi soir en cérémonie d’avant match au Centre Bell.
Qui plus est, l’ancienne peste du CH est l’agent du gardien Frederik Andersen, des Hurricanes de la Caroline.
«Aujourd’hui est une journée sombre pour la famille des Canadiens et pour la grande communauté du hockey. Je tiens à exprimer mes plus sincères et profondes condoléances à la famille et aux proches de Claude », a déclaré le propriétaire et chef de la direction du Groupe CH, Geoff Molson, par le biais d’un communiqué de l’équipe.
«Féroce compétiteur qui s’élevait dans les grands moments, Claude était un travailleur infatigable, courageux et hargneux qui a su mener l’équipe aux plus grands honneurs. Il incarnait l’essence même d’un Canadien de Montréal. Nous pleurons aujourd’hui le départ hâtif de l’un de nos champions. Nos pensées accompagnent les siens en cette journée difficile.»
En 1986 contre les Whalers de Hartford, «Pépé» est devenu la première recrue de l’histoire de la LNH à inscrire un but vainqueur en prolongation lors d’un match 7.
En plus de mettre la main sur la coupe Stanley à trois autres reprises au cours de sa carrière (avec le New Jersey en 1994-1995 et 1999-2000, puis avec le Colorado en 1995-1996), Lemieux a également remporté le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires, en 1994-1995.
Plus de détails suivront.
