Cole Caufield en lice pour un prestigieux trophée

L’ailier des Canadiens de Montréal, Cole Caufield est parmi les trois finalistes pour le trophée Lady Byng, décerné au joueur ayant fait preuve du meilleur esprit sportif et d’une conduite exemplaire, combinés à un haut niveau de compétition.

Anze Kopitar, des Kings de Los Angeles, et Jake Sanderson, défenseur des Sénateurs d’Ottawa, sont aussi nommés pour l’édition 2025-2026 du prix.

Caufield a connu une saison historique, devenant le premier joueur des Canadiens de Montréal à atteindre la barre des 50 buts en 36 ans. 

Le tireur d’élite a contribué à la deuxième meilleure performance de l’équipe au classement général (48-24-10, 106 points) durant cette période.

Avec 88 buts (51 buts et 37 passes) en 81 matchs, il a terminé deuxième au scrutin pour le trophée Maurice-Richard, derrière Nathan MacKinnon (53 buts), et a égalé le septième meilleur total de buts de l’histoire de la concession. Parmi ses 51 buts, 29 ont été des filets gagnants, le deuxième plus haut total en une seule saison dans l’histoire de la Ligue, derrière Brett Hull (39 en 1990-1991).

Caufield a réalisé cette performance en n’écopant que de sept pénalités mineures, pour un total de 14 minutes de punition, le plus faible total parmi les 45 joueurs de la LNH ayant marqué au moins 30 buts.

Le joueur de 25 ans, finaliste pour la première fois à un trophée de la LNH, est le premier joueur des Canadiens nommé pour le trophée Lady Byng depuis Mats Naslund (troisième nomination en 1988-1989).

Deux joueurs des Canadiens ont remporté le trophée Lady Byng depuis sa création en 1924-1925 : Naslund et Toe Blake (1945-1946).

Kopitar a disputé sa 20e et dernière saison en LNH, sa 10e en tant que capitaine des Kings. Il a cumulé 12 buts, 26 passes et 38 points, avec un différentiel de +19 (le meilleur de l’équipe) en 67 matchs, contribuant ainsi à la cinquième participation consécutive de Los Angeles (35-27-20, 90 points) aux séries éliminatoires.

Le joueur de 38 ans, qui a joué en moyenne 19 min 07 s par match. Il n’a écopé que de 10 minutes de pénalité en récoltant au moins 25 aides à chacune de ses 20 saisons. Il est devenu le meilleur marqueur de l’histoire des Kings le 14 mars, en inscrivant son 1 308e point et en dépassant Marcel Dionne (550 buts, 757 passes). Il a pris sa retraite en détenant de nombreux records de concession en saison régulière.

Sanderson a été le meilleur pointeur parmi les défenseurs (14 buts, 40 passes, 54 points) des Sénateurs en 19 ans, contribuant à la qualification du club (44-27-11, 99 points) pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une deuxième saison consécutive. En 67 matchs, avec une moyenne de 24 min 50 s par rencontre, la meilleure de l’équipe.

À la fin de la saison régulière, les membres de l’Association des journalistes de hockey professionnel soumettent les bulletins de vote pour le trophée Lady Byng. Ces trois candidats ont obtenu le plus de votes.