Shai Gilgeous-Alexander s’est élevé à six mètres pour marquer un panier à mi-distance cinq minutes après le début du troisième quart, jeudi, s’inscrivant ainsi dans les annales de la NBA.
Le joueur par excellence en titre de la ligue a terminé la rencontre avec 35 points lors de la victoire du Thunder (104-102) face aux Celtics de Boston. Ce résultat lui a permis de dépasser Wilt Chamberlain, dont la performance légendaire à 100 points en mars 1962 est restée inatteignable pour Bam Adebayo, mais dont la série de 126 matchs à 20 points ou plus (encadrant ce record) a été égalée par «SGA» 63 ans après celle de Chamberlain.
«Tous les records et les exploits, c’est bien beau, mais ça ne sert à rien si on ne gagne pas, a déclaré Gilgeous-Alexander après le coup de sifflet final. Si on avait perdu, j’aurais été furieux. Je suis content qu’on ait gagné et d’avoir battu le record.»
Le défi qui attend désormais Gilgeous-Alexander est le suivant : combien de temps cette série se poursuivra-t-elle ? La pression est moindre maintenant – c’est à lui de la prolonger ou non – mais la question des records demeure, comme celle qui s’était posée il y a 42 ans lorsque Kareem Abdul-Jabbar avait battu le total de 31 419 points de Chamberlain.
«Si j’avais su que tu allais battre mon record, je l’aurais placé bien plus hors de portée», a déclaré Chamberlain, non seulement à propos d’Abdul-Jabbar mais aussi de tous ses rivaux.
C’était la deuxième fois en trois soirées qu’une star actuelle rivalisait avec l’exploit prestigieux d’une légende de la NBA.
Mardi, Adebayo, pivot de Miami, a inscrit 83 points face à Washington, dépassant ainsi Kobe Bryant (81) et s’emparant du deuxième meilleur total de points marqués en un seul match.
