Le portier tchèque a stoppé 26 lancers face aux Bruins de Boston, mardi, dont plusieurs de qualité. Bien qu’il n’ait pas été parfait, Martin St-Louis lui confie le filet et la raison est simple, voire complexe à la fois.
Samuel Montembeault est exclu de l’équation pour le moment, et Jacob Fowler, qui a toujours le statut d’espoir, ne peut être l’homme de confiance sur une base régulière à ce stade-ci de la saison. Même si Dobes est encore une recrue, l’entraîneur-chef du Tricolore passe un message et c’est qu’il doit saisir l’occasion pour prouver qu’il est le numéro 1 de l’équipe.
Transportons-nous à l’an dernier. Montembeault a transporté l’équipe en position favorable pour participer aux séries. En fin de saison, le jeune Dobes a participé à six matchs – dont cinq comme partant – entre le 8 mars et le 12 avril. Il n’a accordé qu’un seul but à l’adversaire dans quatre de ses six présences.
Venu en relève à Montembeault en deuxième période du match numéro trois, Dobes a offert au CH sa seule victoire en éliminatoires dans une série de premier tour perdue en cinq matchs contre les Capitals de Washington.
Il est demeuré devant le filet jusqu’à la fin de la série. Le résultat est secondaire un an plus tard et le développement, l’expérience et la maturité doivent lui servir en vue du printemps.
Un an plus tard, les meilleurs moments de Dobes ont souvent été lorsqu’il se battait avec Montembeault pour garder le filet. Maintenant, il n’y a que Fowler dans le décor. Du moins, jusqu’à nouvel ordre.
Au fil de la saison, l’homme masqué de 25 ans a tissé une fiche de 22-7-4 avec une efficacité énigmatique de ,892, ce qui suggère un manque de constance qu’il devra redresser à la vitesse grand V.
Même si les Bruins ont quitté Montréal avec un point, le Bleu-blanc-rouge a engrangé une paire de points primordiale dans la course aux séries, mardi, et Dobes doit prouver à St-Louis qu’il a la capacité de voler des matchs à lui seul, ou faire le nécessaire pour que l’équipe se trouve en position de gagner, idéalement dans les 60 minutes pour les 15 derniers duels du calendrier.
Chaque arrêt, victoire et point seront essentielle d’ici le printemps. La lutte parmi les huit premiers sera serrée jusqu’au dernier jour.
Et si la constance n’est pas concluante, Montembeault pourrait très bien obtenir une ultime audition dans le dernier droit avant les séries…
