Fraîchement revenu des Jeux de Milan-Cortina, où il a guidé le Canada vers une médaille d’argent, Jon Cooper doit s’absenter de ses fonctions d’entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay.
L’organisation a annoncé que le pilote britanno-colombien est en deuil de son père et qu’il ne sera pas derrière le banc pour les deux prochains matchs du club.
LeLightning, meneur de la section Atlantique, (37-14-4, 78 points), retrouvent la glace pour affronter William Nylander et les Maple Leafs de Toronto (27-21-9, 63 points).
Ces derniers poursuivent leur quête d’une place en séries éliminatoires. Toronto détient actuellement la plus longue série active de participations aux séries avec neuf, tandis que Tampa Bay est à égalité au deuxième rang (également dans l’Atlantique) avec huit.
Nikita Kucherovpourrait atteindre le cap des 700 aides lorsque le Lightning.
Le Russe (29 buts et 91 points en 51 matchs) aborde cette rencontre au troisième rang des pointeurs et à égalité pour le plus grand nombre de passes décisives cette saison.
Kucherov, qui possède 854 matchs d’expérience, peut devenir le neuvième joueur le plus rapide de l’histoire de la LNH à atteindre ce cap et dépasser Sidney Crosby (856 matchs) et devenir le deuxième joueur actif le plus rapide à y parvenir, derrière seulement Connor McDavid (699 matchs).
