Duel Hutson-Hughes au Minnesota sous les yeux d’un DG controversé

Le directeur général de l’équipe de hockey olympique masculine sera aux premières loges pour observer la rencontre opposant le Wild du Minnesota, dont il est aussi le DG, et les Canadiens de Montréal en soirée.

À quatre jours des Jeux, il s’agira d’un duel au sommet entre Quinn Hughes (cinq buts, 52 points en 50 matchs) et Lane Hutson (neuf buts, 56 points en 55 matchs) au Grand Casino Arena de St. Paul.

Ces deux arrières de talent sont à égalité au classement pour les aides chez les défenseurs avec un total de 47 de part et d’autre.

Hughes pourrait devenir le défenseur le plus rapide (en termes de nombre de matchs joués) à atteindre la barre des 50 aides pour une troisième saison consécutive, un exploit réalisé pour la dernière fois par Paul Coffey pendant quatre saisons consécutives, de 1987-88 à 1990-91.

Par ailleurs, Hutson peut devenir le deuxième défenseur de l’histoire des Canadiens à récolter 60 points en moins de 60 matchs, après Larry Robinson (50 matchs en 1985-1986 et 56 matchs en 1976-1977).

Hughes aborde la rencontre de lundi avec une séquence de huit matchs consécutifs avec au moins une mention d’aide et peut égaler la plus longue séquence de l’histoire du Wild.

Celui qui vient de récolter 13 points à ses huit plus récentes sorties peut également devenir le troisième défenseur de l’histoire de la LNH à enregistrer une séquence de neuf matchs consécutifs avec au moins une mention d’aide lors de sa première saison avec une concession, après Tom Kurvers en 1991-1992 et Tom Edur en 1977-1978.

Le CH traverse une série de trois victoires depuis sa remontée face aux Sabres de Buffalo samedi. Il s’agissait de la cinquième fois cette saison que le Tricolore l’emportait après avoir tiré de l’arrière au deuxième entracte — à égalité au deuxième rang de la LNH à ce chapitre.

Martin St-Louis a ainsi décidé d’accorder un quatrième départ de suite à Jakub Dobes. Le Tchèque (18-5-3) a affronté 38 tirs dans la victoire à Buffalo, ne cédant que deux fois.

Cole Caufield et Nick Suzuki comptent 14 points à leurs huit derniers matchs.

Le Minnesota surfe aussi une séquence victorieuse de trois sorties. Son dernier revers subi en temps règlementaire remonte au 20 janvier contre le Tricolore.

Les hôtes présentent une fiche de 16-6-7 à domicile cette saison.