Avare de commentaires quant à son avenir en point de presse après l’élimination de l’équipe, l’entraîneur-chef des Steelers de Pittsburgh Mike Tomlin tourne la page.
Celui qui a passé 19 saison à la barre du club a annoncé qu’il ne reviendrait pas la saison prochaine.
«Lors de notre réunion d’aujourd’hui, l’entraîneur Tomlin m’a informé de sa décision de quitter son poste d’entraîneur-chef, a déclaré le président Art Rooney II par la voie d’un communiqué. Je suis évidemment extrêmement reconnaissant envers Mike pour son travail acharné, son dévouement et les succès que nous avons partagés au cours des 19 dernières années.
«Il m’est difficile d’exprimer tout le respect et l’admiration que je porte à l’entraîneur Tomlin. Il a mené la franchise à son sixième titre du Super Bowl et l’a qualifiée pour les séries éliminatoires à 13 reprises durant son mandat, remportant notamment le titre de la division AFC Nord à huit reprises. Son record de 19 saisons sans défaite restera probablement inégalé.
«Ma famille et moi-même, ainsi que tous ceux qui sont liés à la direction des Steelers, serons toujours reconnaissants de la passion et du dévouement que Mike Tomlin a consacrés au football des Steelers.»
Les Steelers se sont inclinés devant les Texans de Houston 30-6, lundi, au premier tour des éliminatoires (Wild Card) au stade Acrisure.
L’attaque n’a converti que deux de ses 14 troisièmes essais. Elle n’a marqué que six points grâce à deux placements de Chris Boswell.
Tomlin, à qui il reste deux ans de contrat, a informé les joueurs des Steelers de sa décision de sa démission lors de leur réunion de 14h mardi.
L’instructeur de 53 ans quitte Pittsburgh avec un exploit sans précédent : celui de n’avoir jamais connu de saison perdante en près de vingt ans à la tête de la concession. Il a décroché sa 200e victoire dans la NFL lors de la 16e semaine contre les Lions et a rejoint Chuck Noll au neuvième rang avec 193 victoires en saison régulière lors de la 18e semaine.
Comme Tomlin a démissionné alors qu’il était encore sous contrat, les Steelers conserveront ses droits d’entraîneur et pourraient négocier une compensation s’il revient sur le banc d’une équipe de la NFL avant la fin de la saison 2027.
Pittsburgh a perdu neuf matchs éliminatoires consécutifs.
La défaite de lundi a fait particulièrement mal avec aucun touché marqué et de nombreux revirements provoqués par la défense des Texans.
