La Canadienne Victoria Mboko s’est inclinée en huitièmes de finale aux Internationaux d’Australie, samedi.
L’Ontarienne de 19 ans s’est fait montrer la porte par la première mondiale, Aryna Sabalenka, 6-1, 7-6(1).
Consciente, avant le match, de la difficulté de la tâche qui l’attendait face à la révélation de l’année 2025 du circuit WTA, qui jouait pour la première fois à la Rod Laver Arena, La Bélarusse a entamé la rencontre en force, menant 6-1, 4-1 en un peu plus de 45 minutes.
Mais, comme lors de ses deux précédents matchs contre Bai Zhuoxuan et Anastasia Potapova, le niveau de jeu a diminué alors qu’elle menait largement.
Et c’est alors que Mboko en a profité.
La double championne du Grand Chelem a concédé son service à deux reprises dans le deuxième set, notamment à 5-4, après avoir manqué trois balles de match.
Plus tard, elle s’est retrouvée à deux points d’une troisième manche lorsque Mboko a égalisé à 5-4 dans le 12e jeu.
Sabalenka s’est retrouvée dans une situation où elle excelle depuis 18 mois : un bris d’égalité en Grand Chelem. Elle a ainsi porté son invincibilité dans ce type de match à 20, s’imposant finalement face à Mboko en 1 heure et 26 minutes.
La pourchassée n’a pas tari d’éloges à l’endroit de l’étoile montante de la WTA.
« Quelle joueuse incroyable pour un si jeune âge !» s’est exclamée Sabalenka lors de son entrevue sur le court.
« C’est incroyable de voir ces jeunes percer sur le circuit. J’ai du mal à le croire, j’ai encore l’impression d’être une enfant, mais bon ! Quelle joueuse incroyable ! Elle m’a vraiment donné du fil à retordre aujourd’hui.
« Je suis ravie de cette victoire, encore une fois en deux sets. Elle a joué un tennis incroyable. Elle m’a vraiment donné du fil à retordre. Heureuse d’en avoir fini. »
