Alex Bregman change de numéro à Chicago et l’explication plait aux dirigeants

La nouvelle acquisition des Cubs de Chicago, Alex Bregman, a toujours endossé le numéro 2 à Houston et Boston. Nouveau départ, nouvelle stratégie.

Le joueur de troisième but compte deux Séries mondiales à son actif, et il est convaincu qu’il n’a pas fini de gagner.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il avait choisi le numéro 3 après avoir porté le numéro 2 tout au long de sa carrière dans les majeures, le signataire d’une pacte de cinq ans et 175 millions$ a déclaré jeudi lors de sa conférence de presse d’introduction : « J’ai (choisi) le numéro 3 parce que je voulais un troisième championnat. »

La direction des Cubs admire Bregman depuis plusieurs saisons, tant pour ses performances sur le terrain que pour sa réputation en coulisses. Pour une équipe qui espère aller plus loin en séries éliminatoires que l’automne dernier, recruter le joueur de troisième but était l’un des objectifs de l’entre-saison.

Bregman est arrivé à Wrigley Field en tant que nouveau membre d’une équipe qui ambitionne de capitaliser sur son parcours jusqu’aux séries de division de la Ligue nationale l’année dernière.

« En discutant avec Jed [Hoyer, président des opérations baseball] et Carter [Hawkins, directeur général] tout au long de ce processus, je sais que l’organisation des Cubs est concentrée sur la victoire et a hâte d’y parvenir et de remporter un championnat ici », a-t-il déclaré le membre de l’équipe américaine à la prochaine classique mondiale.

Les Cubs ont recruté Bregman, 31 ans, pour un contrat de cinq ans et 175 millions de dollars, dont 70 millions en paiements différés, selon des sources du site officiel du baseball majeur.

Il patrouillera le troisième coussin aux côtés de l’arrêt-court Dansby Swanson, qui a contribué à l’ascension de Chicago vers son niveau actuel de compétitivité lorsqu’il a signé un contrat de sept ans et 177 millions de dollars avant la campagne 2023.

Bregman, trois fois élu au match des étoiles, deux fois champion de la Série mondiale et lauréat d’un Gant d’or, apporte un renfort de taille à une équipe qui a vu son voltigeur vedette, Kyle Tucker, devenir joueur autonome cet hiver.

Si les Oursons ont accédé aux séries éliminatoires grâce à une place parmi les meilleurs deuxièmes, la saison dernière, l’équipe devrait viser le titre de section Centrale de la Ligue Nationale cette année.

Le plein de talent

L’arrivée de Bregman vient également couronner un hiver chargé pour les Cubs.

Avant de signer Bregman pour son contrat pharaonique, Chicago a renforcé sa rotation de lanceurs en obtenant le puissant droitier Edward Cabrera des Marlins en échange de trois espoirs (dont le voltigeur Owen Caissie, classé parmi les 100 meilleurs).

Les Cubs ont également remanié leur enclos de releveurs, en y ajoutant quatre nouveaux lanceurs (dont Phil Maton, qui a signé un contrat de deux ans) grâce à des contrats avec des équipes de la MLB.

Bregman, sélectionné en deuxième position lors du repêchage de 2015, juste derrière Swanson, a passé une partie de 10 saisons dans les ligues majeures (neuf avec les Astros et une avec les Red Sox). Il compte 209 circuits, 293 doubles, 725 points produits, un OPS de ,846 et quatre saisons où il a obtenu plus de buts sur balles que de retraits sur des prises.