Phillip Danault est officiellement de retour avec les Canadiens de Montréal avec son numéro 24.
Le Victoriavillois pivotait un trio au centre d’Alexandre Texier et de Josh Anderson à l’entraînement matinal en vue de la rencontre face aux Bruins à Boston, mardi soir.
Le vétéran de 32 ans, qui a porté les couleurs du CH de 2016 à 2021, n’a pas caché que la transaction qui l’a ramené avec le Bleu-blanc-rouge était ce dont il avait besoin pour se reconstruire.
«Quand tu joues au hockey, les saisons peuvent être longues. Quand tu n’es pas bien à une certaine place, ça peut enlever de la motivation et c’est un peu un entonnoir vers la fin, a-t-il expliqué aux journalistes après l’exercice matinal.
«C’est difficile de se relever de ça. Oui, le changement était le bienvenu.»
Danault s’est dit heureux d’aboutir dans un environnement qu’il connait, même si la direction n’est plus la même et que les entraîneurs ont changé. Il renoue avec plusieurs coéquipiers avec lesquels il a atteint la finale de la Coupe Stanley en 2021.
«C’est un bon groupe de jeunes et on a un bel avenir devant nous.»
Cole Caufield et Brendan Gallagher n’ont pas pris part à la séance.
Phillip Danault patine au centre d'Alexandre Texier et de Josh Anderson lors de la séance d'entraînement matinale.@RDSca
Danault n’a que cinq points en 30 matchs cette saison, mais le changement d’atmosphère que lui procure l’échange conclu avec les Kings de Los Angeles, vendredi, pourrait s’avérer une piste de décollage : les nombreux blessés et le fait qu’il peut tout faire sur la glace offre des options à Martin St-Louis.
L’ancien des Tigres de Victoriaville, faut-il rappeler, a enfilé 27 buts en 2021-2022, sa première en Californie.
«Je ne m’attends à rien, honnêtement, admet-il. Je ne sais pas comment Martin va m’utiliser exactement, mais c’est un gars intelligent. Il est capable de lire le jeu. Je sais que le Canadien marque beaucoup de buts, mais il a plus de difficulté à garder le match serré avec le manque d’expérience. C’est ce que j’amène.»
Le Tricolore a obtenu au moins un point lors de quatre de ses cinq dernières sorties et occupe la deuxième place de la section Atlantique avec 43 points, ex aequo avec le Lightning de Tampa Bay. Il n’est qu’à deux points de la tête, à laquelle s’accrochent les Red Wings de Detroit.
Les Bruins ont quant à eux échappé trois matchs d’affilée, dont une défaite de 6-2 contre les Sénateurs d’Ottawa, dimanche.
Ils ne sont que deux points derrière les visiteurs au classement, mais ont disputé un affrontement de plus qu’eux.
